这里的建筑风格驳杂而统一，既有闽南常见的红砖燕尾脊，又混杂着倭式町屋简洁的木格窗与深远屋檐，甚至还能看到几座南洋样式、以粗壮圆木支撑的高脚楼，错落地矗立在山坡上。

街道上，穿着宽袍大袖的琉球本地人、头戴斗笠的闽地商贩、脚踩木屐的倭国浪人、肤色黝黑的南洋水手，摩肩接踵，说着各自的语言，汇成一股嘈杂而鲜活的洪流。

这股生命力，比大燕任何一个港口都显得更为野蛮、直接。

萧执一行人换上了最普通的商人行头，在一名向导的带领下，七拐八绕，住进了一家闽商惯于落脚的客栈。

客栈不大，但还算干净，老板一口流利的闽南话，看见他们这身打扮，便知是同乡，热情了不少。

房间的窗户正对着一条喧闹的街道，萧执推开窗，那股混杂着鱼腥、香料和人声的湿热空气便扑面而来。

他并未急于行动，而是静静地观察着楼下来往的各色人种，将这异域港口的脉搏与节奏刻入脑中。

“主子。”张顺已打探了一圈回来，他的脸色算不上好，“情况不对。我按您吩咐，先去了陈茶铺。”

他声音压得极低：“茶铺大门紧闭，上面贴着一张红纸，写着‘东主有喜，歇业三日’。我向隔壁的杂货铺老板打听，那老板眼神躲闪，含糊其辞，只说陈掌柜前天晚上被几个穿着体面、看着像大户人家护院的人‘请’走了，说是家里有贵客，请他去操办茶席，到现在都没回来。”

被“请”走。

这两个字在宫廷里听了太多，往往意味着失踪，或是死亡。

萧执的眸色暗了下去。

陈平是他们在这座孤岛上唯一的支点，这个支点，在他们抵达之前，就已经被人不动声色地拔掉了。

“让兄弟们先别轻举妄动，客栈周围很可能已经有眼线。”萧执关上窗，隔绝了外界的喧嚣，屋内的气氛瞬间变得凝重，“‘影’的手段，还是这么直接。”

“那我们……现在怎么办？”张顺问道。

萧执从怀中取出那块黑沉沉的木牌，在指间摩挲着。

罗七爷的信物，成了他们眼下唯一的希望。

“你去金兰会馆。”萧执将木牌递给张顺，“就说罗通罗七爷托你来，拜见蒲东家，商议一桩故人旧事。记住，你的身份是罗七爷的晚辈，泉州一个不起眼的小商人。注意观察对方的反应，尤其是对这块牌子的反应。”

金兰会馆离客栈不远，是那霸港最气派的建筑之一，门前两尊重达千斤的石狮子，雕工精湛，显然是从大燕本土运来。

张顺整了整衣冠，递上拜帖。

没过多久，一个须发皆白、眼窝深陷的老者从里间走了出来。

他穿着一身剪裁合体的暗色长袍，虽然年迈，但腰板挺得笔直，一双灰蓝色的眼睛锐利而深邃，一看便知有异域血统。

“你就是罗七爷派来的人？”老者开口，官话说得字正腔圆，只是腔调里带着一丝不易察觉的生硬。

他正是这会馆的管事，老哈桑。

张顺恭敬地将木牌双手奉上。

老哈桑接过木牌，并未立刻查看，而是用拇指在那粗糙的表面上反复摩挲着，感受着那些独特的刻痕。

他的目光在木牌上停留了许久，眼神复杂，仿佛陷入了某种遥远的回忆。

良久，他才抬起头，那双锐利的眼睛审视着张顺：“这块牌子……是有些年头了。罗七爷他还好吗？”

张顺心头一凛，知道对方是在试探，他按萧执提前交代的话术，不卑不亢地回答：“多谢老先生挂念。罗老爷子身子骨还硬朗，时常出海。他老人家托我们过来，是有一桩牵涉到故人与旧约的要紧事，想当面与蒲东家商议。”

老哈桑缓缓地摇了摇头，脸上露出一丝恰到好处的遗憾。

“真是不巧。东家前几日动身去了北边的庄子祭祖，顺便处理些族中事务，归期未定。”

他将木牌还给张顺，语气客气得滴水不漏：“诸位远道而来，一路辛苦。若是生意上的事，比如想采买些硫磺香料，老朽倒是可以做主，给你们一个公道的价格。可若是私事……那恐怕只能等东家回来再说了。”

张顺接过木牌，入手冰凉。

他知道，再说下去已是无益。

对方言语间滴水不漏，既承认了信物的有效性，又用一个无法反驳的理由，堵死了所有通路。

他辞别老哈桑，快步返回客栈，将经过一五一十地禀报了萧执。