房间内一片死寂，只有窗外隐约的叫卖声传来。

萧执的手指在桌案上轻轻敲击着，发出规律的、沉闷的声响。

“陈茶铺被控制，金兰会馆避而不见。”他缓缓开口，声音冷静得没有一丝波澜，“蒲寿庚更是在这个节骨眼上，恰好离家‘祭祖’。看来，我们的一举一动，都在对方的注视之下。他们不仅知道我们会来，而且不想让我们，或者说，不想让我们这么轻易地见到蒲寿庚。”

张顺沉声道：“主子，会不会是‘影’？他先我们一步到了琉球，对蒲家施加了压力，或者达成了某种我们不知道的协议？”

“很有可能。”萧执点头，但是……”他话锋一转，敲击桌面的手指停了下来，“蒲寿庚只是避而不见，并未直接将我们驱逐，甚至没有否认信物的效力。这说明，他也在观望，在权衡。或者说……他有所顾忌，不敢彻底得罪我们背后的‘力量’。”

一个只想躲起来的商人，和一个在两股力量间摇摆的商人，是截然不同的两种人。

前者无懈可击，后者，则处处都是破绽。

“既然他们不想让我们走正门，那我们就不走了。”萧执站起身，目光扫过那张简陋的海图，仿佛已经看到了新的路径，“张顺，你立刻安排下去，让兄弟们都散出去。别再盯着陈茶铺和金兰会馆。让他们扮作打听硫磺和海贝行情的各路商人，去码头、去酒馆、去集市，甚至去那些花钱就能买到消息的烟花之地。我要知道关于蒲家的一切，哪怕是鸡毛蒜皮的琐事。”

他顿了顿，补充道：“记住，只是闲聊，是不经意地打听。比如蒲家的生意最近可好？有没有什么竞争对手？蒲家的少爷们都有些什么喜好？蒲寿庚本人最爱喝什么茶，最讨厌什么人……我要一张由无数琐碎信息编织成的网，一张能把蒲家所有人都网进去的网。”

“属下明白！”

“另外，”萧执走到门口，回头看了张顺一眼，“你跟我来。”

两人一前一后，离开了客栈。

萧执亲自去了一趟那霸港管理对外贸易的市舶司衙门。

这里由琉球王室派官员驻守，但真正的规矩，却是由几大商会，尤其是蒲家这样的海商巨头说了算。

萧执以“泉州陈氏商号黄三爷”的身份，规规矩矩地登记入册，缴纳了入港税。

在与那满脸精明相的琉球官吏闲聊时，他看似无意地提起：“唉，如今这海上的生意是越来越难做了。我们东家想着，不如换个路子。我这次来，也是想看看，琉球这边有没有哪位大老板，对咱们大燕京城里那些宫里出来的瓷器、苏杭的上等丝绸感兴趣。价钱好说，门路，我们有的是。”

那官吏一听“宫里出来的”，眼睛顿时亮了。

两天后，零碎却关键的信息，如同涓涓细流，尽数汇入悦来客栈二楼那间不起眼的客房。

蒲家在琉球根基深厚，几乎垄断了硫磺与倭刀的贸易，是琉球王室最大的钱袋子。

但近年来，来自萨摩藩的倭国商团异军突起，行事悍勇，手段狠辣，抢了蒲家不少生意，双方在暗中已是剑拔弩张。

蒲寿庚本人，极度谨慎精明，深居简出，与琉球王室关系密切，但似乎对任何涉及“故国”大燕的旧事都讳莫如深，严禁族人提及。

而那位十天前出现的“不明势力”，也有了更清晰的画像：一行约五人，气质冷峻，身手利落，口音接近闽北。

他们曾试图通过金兰会馆接触蒲寿庚，被拒后，便销声匿迹，再未出现过。

最重要的情报，是关于蒲寿庚的独子——蒲世文。

此子年方二十，与他父亲截然不同，不好商贾之事，却酷爱收集中原的古籍字画，常在那霸港的文人雅士间流连，是出了名的风雅公子。

夜深人静，萧执在昏黄的油灯下，用一截炭笔，在粗糙的草纸上缓缓写下几个字：

“蒲世文”。

“古籍字画”。

“竞争压力”。

他看着这几个词，原本因连日受阻而紧锁的眉头，渐渐舒展开来，目光也随之越来越亮。

一条被刻意封锁的死路尽头，往往藏着另一条不为人知的、通往内宅的幽静小径。

固执的老爷子敲不开门，或许，那个对故国风雅满怀向往的年轻少主，会主动为他打开一扇窗。

他放下炭笔，走到窗边。

夜色下的那霸港，灯火渐稀，唯有几处高楼依然亮着，隐约有丝竹之声随风飘来。

他对着身后的张顺淡淡吩咐道：“去打听一下，这那霸港，可有什么文人雅集、诗会画会之类的地方。越是风雅、越是清谈误国的地方，越好。”