皇帝看着突然发难的王司使，低沉着声音道：“王司使，你知道自己在说什么吗？朕明白你不喜纪卿的新政，但朝堂之言可不是儿戏。”

“陛下，臣不是因为纪司使的新政才故意针对的，臣只是实事求是。陛下若是不信，唤上证人来一问便知。”王司使胸有成竹道。

很快，王司使所谓的证人便被唤到了殿内。看到曾经跟着自己巡按的书吏，纪淮握着笏板，整个人都僵住了。

“陛下，这是纪淮任巡按使时的随行书吏，他曾亲眼见到纪淮与他堂兄举止亲密。”

看着跪在殿上的人，皇帝皱眉道：“王司使所言，可是事实？”

那人恭敬道：“回陛下，臣跟随纪大人出巡期间，他的族兄一直同行，且两人常同宿一榻。臣以为纪大人只是和族兄关系好，便没有放在心上。可路过桐渝时，臣偶然看见这二人亲昵，才发现实情并非如此。”

因为这番话，朝堂上立刻议论纷纷。纪淮立在原地，感受到其他人投来的目光，默默咬紧了牙关。

就在他大脑飞速运转，想着应对之法时，三皇子突然发出一声嗤笑，而后不以为意地看着王司使说：“满朝都知道王司使不喜欢纪大人的新政，就算这人是当时出巡的随行人员，也不代表他说的就是真的。王司使，你不会以为这样便能给纪大人扣帽子吧？”

王司使被三皇子质疑也不恼，平静地看着他说：“郡王说笑了，臣自当明白一家之言不可信，所以祁家的长工就在宫门外等候。”

长工？纪淮心中一紧，突然明白十安当初被捉走，不只是因为他们想从十安口中问出什么，而是想让他当人证。

比起随行官吏，当然是贴身仆从的话更可信，可惜十安抵死不从，他们没办法才退而求其次，将人员换成了祁家的长工。

纪淮看着那名有些眼熟的长工进了殿，哆嗦着跪在皇帝跟前。

面对问话，那人也是颤抖着声音说：“回陛下，草……草民在祁家做了五年的长工。管家有规定，主子们所住的内院是不能随意去的，只有每日晨间洒扫能去一次。”

“之前我还不明白为什么，只当主子们是喜欢清静，直到二郎君去秀水查案，在家歇息了一晚。第二天我早起进院洒扫时，看到大郎君他……他抱着二郎君，两人嘴对嘴，亲在了一块儿。”

房中的私密事，被当着满朝文武的面拿出来说，无论此事是否有违纲常，纪淮此刻都只觉得羞愤难当。

王司使看着隐忍不发的纪淮，眼中尽是得意。

一人之言不可信，那便多来几个。一个是随行官吏，一个是自家仆从，我倒要看看，你还能怎么狡辩。

事情到了这一步，皇帝也没法一味维护纪淮，只能开口道：“纪爱卿，这二人所言是否属实？你真与你那堂兄有逾矩之行？”

纪淮上前一步跪下，说：“回陛下，臣与祁朗确实两情相悦，但臣与他并非血缘兄弟。臣随母嫁入祁家时，已非襁褓之童，且臣并未改随继父之姓。律法所言‘同宗’，究其根本，在于血脉、姓氏。臣与祁朗既非同宗之亲，便不在此列。臣不敢欺君，请陛下明鉴。”

“好一个并非血缘兄弟。”久未发声的李相，在此时突然开了口，“陛下，纪淮生母携他嫁入祁家，他吃祁家饭，受祁家的养育之恩，那他二人便是族兄弟，此事无关血缘，只关乎人伦礼法。”

“陛下，臣知陛下惜才，但为官者，当为万民做表率。今日若因一人之才而废礼法，日后天下人皆以此为借口，那礼法何存？臣恳请陛下严惩纪淮！”李相说着，躬身行了个长礼。

有了李相带头，方才一直在观望的好些人也立刻要求皇帝严惩纪淮。

皇帝看着那大半弯了腰的臣子，又看了看跪地的纪淮，正发愁该怎么办时，三皇子突然问：“李相说要严惩纪淮，那依你之见，该怎么严惩才算公允呢？”

李相起身，摆出一副刚正不阿的模样说：“依臣之见，自当按律法处置。本朝律法规定，凡奸同宗无服之女，徒三年，若在五服之内，则杖一百，徒三年。同理论之，陛下该革了纪淮的职，再按律法判之。”

“可笑，李相也说律法上写的是同宗之女，那祁朗虽与他同宗，却非女子，李相怎可随意套用律法？”三皇子斜眼看着李相说。

三皇子的名声一向不好，但李相没想到他为了维护纪淮，竟说得出这种话。

“郡王，律法虽写明是女子，但实际判案中比附加等的情况比比皆是，为何到了纪淮这里就不行？难不成还要为了他一人，专门修改大晟律法？”

“孤可没这么说，不过李相这主意也未尝不可。”三皇子点点头，似乎真在考虑这事可不可行，“既然律法有缺失，那就当完善，否则日后又出现类似情况怎么办？”

他转身看向皇帝，拱手道：“陛下，儿臣认为，此案未有先例，当仔细商讨，修订出相应条例后再议。”

“郡王！”李相知道他这人一贯乖张，但那都是私下所为，且他从未对朝堂大事上过心，谁都没料到他竟会为了一个户部判官求情。

“陛下……”

就在他开口想要向皇帝施压时，皇帝突然捂着脑袋说：“今日天寒，朕这头风病又犯了。此事牵扯甚广，一时难以定论，景华郡王所言也有几分道理，待朕头风好些了再议。纪淮，你且先回府去，在此事有定论前都不得外出。”

“陛下！”李相仍不放弃，可皇帝已经捂着脑袋装看不见，起身离开了。