是夜，穆云安踏进房门，目光落在正对着铜镜梳头的林惜染身上：“呦，终于肯回来了？殿下赏的荔枝酒，喝得可还尽兴？”
“夜半醉酒不说，还在房檐上醉成那个样子。”他盯着镜中的妻子冷笑，“难道还要跟殿下学养面首不成？”
“面首？”林惜染执木梳的手停顿在头顶，一时没忍住失笑出声，“你是说林惜康？”
“你还有脸笑？”穆云安把茶盏往榆木桌上一墩，“乐安公主府里那些所谓的‘侍卫’，你真当是正经差事？”
“三年前乐安公主和亲，远嫁六十岁的南诏老国王，你以为殿下会真的委屈了自己？”穆云安灌下一口凉茶，“殿下偏爱的，向来都是林惜康那般的。”
“哪般？”林惜染转过头，却对上穆云安危险的眼神，一副要把人看穿的架势。
“怎么？你不清楚？听到心上人被公主收作面首，舍不得？”穆云安睨她一眼。
林惜染心头猛地一跳。她忽然想起白日里乐安公主那句“来日自会讨要”，若公主要的是阿兄……
当时她应得爽快，此刻却如鲠在喉。
“明明是公主命我去浆洗衣裳送还他本人的，不过就是一件衣裳，”林惜染强装镇定，“将军却这般在意。”
“那公主命你私下与他调笑了？”穆云安眯起眼，“你最好祈祷殿下对林惜康兴趣长久些。”
“这话怎么说？”林惜染心头一跳。
穆云安语气阴沉：“等殿下玩腻了，你猜他还能不能全须全尾地出来？”
林惜染指尖一颤，手中的梳子落在地上，她俯身去捡，穆云安这话究竟是在说公主的手段，还是……他根本不会放过阿兄？
她回想那日和阿兄从小木屋里出来的情形，阿兄整理衣襟和衣带的模样落在穆云安眼里，任谁看了都会想歪，偏生自己看阿兄的表情没有控制好，又刺激了穆云安。
林惜染悄悄吸了口气，现在只能咬死了是奉公主之命，横竖穆云安再恼，总不敢去质问公主，至于他心里怎么想……
“怎么不言语了？”穆云安声音沙哑得可怕。
林惜染轻笑一声，“我说是替公主送还衣裳，将军既然不信，那我说千句万句，在将军眼里，也不过是狡辩。”
她慢慢蜷起双腿到圆凳上，将脸埋进臂弯里，“所以我不说了……横竖在将军心里，”抬起泪眼，“我早就是个……”
“你……好一个不说了。”穆云安喉结滚动，方才还雷霆震怒的气势，此刻竟被她可怜委屈的模样击得粉碎。
若她当真心中有鬼，怎敢这般坦荡？可若问心无愧，她又为何流泪？
净房里氤氲着水汽，林惜染绞着半湿的头发，她刚将锦覆上腰间，锦被便被人掀开。
穆云安欺身上前，手指勾住她寝衣的结带。
林惜染慌忙按住那只灼热的手掌，身子往床角缩了缩，“今、今日不行……前夜的伤还疼着。”
穆云安指尖一顿，前夜酒后发疯的零星记忆涌上心头，不容分说，径自挑开了衣带。
入目的是她肩头斑斑点点的紫红淤痕，目光顺着她的锁骨往下，俱是斑驳青印。
穆云安指尖悬在淤青上方，不敢触碰，“这些……都是我？”
林惜染拽着衣襟，已羞得满脸红晕，别过脸去，“这会儿倒装起失忆了？”
穆云安翻开药箱，挖了一勺青玉膏，薄荷混着冰片的清苦味，直往鼻子里钻。
“这儿疼不疼？”他粗粝的拇指指腹蹭了蹭她膝盖上的那块淤青。
“嘶！”，激的林惜染倒吸一口凉气。
“疼？”穆云安下意识放轻力道，指尖沾着冰凉的药膏在那片淤青上缓缓打圈。
“还有哪儿……”穆云安沾着药膏的指尖悬在半空，目光掠过她微敞衣襟下若隐若现的斑驳青紫，说不下去了。
锦被下的足尖蜷起，林惜染别过脸去，“嗯，左右都是这般了。”
穆云安试探询问：“那我给你上药？”
林惜染疑惑抬眼，“你不是正在……”
话音未落，脚踝突然被温热掌心握住，亵裤被褪至腿弯。
“别碰！”林惜染惊惶挣动，却已经来不及了。
冰凉的药膏虽缓解了伤口的胀痛，但冰片渗入细碎伤口，刺痛如百蚁啃噬袭来，她整个人被激得像虾米般蜷缩起来，揪住绣枕嘶声抽气。
这哪里是上药，分明是上刑，额头已沁出细密汗珠。
“忍一忍。”穆云安放轻力道，指腹沿着淤痕边缘缓缓推揉。
药膏的刺激和延续性让林惜染一夜未眠，辗转翻覆，身后穆云安的呼吸同样紊乱。
林惜染无助地蜷在床角抽噎，这滋味太难受了，比挨板子还疼痛难熬。
忽然被一只大手捞入怀中，下巴颏硌得她肩膀生疼，“你这怨不得谁，若早与我坦诚……忍着些罢，是我酒后唐突了。”
林惜染被其铁臂箍得脊骨生疼，这人，认错还找理由，合着这伤痛和屈辱都是她自找的，侩子手是被逼行刑的，过错都是她了。
她试图想挣脱开他的禁锢，奈何几次都没有挣脱，反被扣在他的胸前，且拥抱的力度更大了，锦被下二人相贴的肌肤渐渐沁出汗意。
穆云安抹去她眼尾的泪，“快睡吧。”语气带着几分柔和，可那怀抱依旧强势得不留余地，生怕她跑了似的。
翌日清晨，林惜染去乐安公主处请安，她目光几番逡巡院子内外，没有寻到阿兄林惜康的身影。
他的伤势可要紧？可找大夫诊治了？现下是卧病在榻还是被派去在哪儿当值？
“今儿来得这般早？”乐安公主懒懒倚在金丝楠木榻上，神情略显疲惫，“本宫让他歇着了。”
林惜染知道公主口中的“他”指的是谁，抬眼间恰瞧见公主颈侧的一抹红痕，心中一惊。
难道阿兄真的没有逃过公主的掌心？公主这样做不妥罢，连病人都不放过？
乐安公主眉梢透着餍足，指尖抚过自己颈侧，“到底是年轻儿郎，筋骨可比南诏那个老废物强上百倍，你且宽心，本宫向来疼惜身边人。”
林惜染试探问：“殿下昨日提及的要臣妾效力之事，若有差遣，不妨明示。”
乐安公主挥手屏退了众侍女，待最后一名侍女合上房门，低声对林惜染道：“你可知本宫昨日为何饮醉？”
不待回答，乐安公主继续道：“四皇兄对我说，南诏使臣蒙黑咖此番秘密来访岭南军营，要接我回去，要我嫁给那个继任者——如今南诏第五世王蒙烈。”
乐安公主冷笑，“呸！就是弑父夺位的那位，如今竟要迎娶我这个未亡人，按辈分，他合该唤我声母后！”
“我追问四皇兄，蒙黑咖此行是奉诏还是私访，四皇兄避而不答，反劝我要顺应时局，做南诏的王后总好过做寡妇，当以社稷为重。”
林惜染的手腕突然被刺痛，低头看去，是被公主的指甲掐进她手腕的皮肉。
“你可知那蒙黑咖是何人？他表面是南诏使臣，实则是已故南诏王的嫡亲幼弟，也就是我的准小叔，这位韬光养晦的武王，竟还与四皇兄密谈了一个时辰。”
“蒙黑咖倒是对四皇兄直言不讳，说若他当初有心争位，如今坐上南诏王座上的岂会是弑父继位的蒙烈，可四皇兄回头竟还劝我去委身那弑父弑君的豺狼。”乐安公主恨恨道。
“记得十二岁那年，四哥他染了风寒，是谁半夜偷偷溜到小厨房给他熬姜汤来着？”
乐安公主摇头嗤笑，“这便是天家，我如今只是他棋盘上的一枚棋子罢了，他如今让我以社稷为重，呵！好一个社稷为重。”
林惜染在心底轻叹：这世间的至亲之人，不都是彼此的软肋与劫数吗？金枝玉叶的公主，并没有什么不同。
她拎起茶壶，给乐安公主续了杯茉莉香片，“那殿下打算……”
“我就是死，也绝不会嫁给那个弑父夺位的畜生。”乐安公主目光灼灼，将团扇猛地拍在案几上。
“四皇兄今夜要在南苑设宴，说是给蒙黑咖接风，让我也出席。”
她忽然冷笑一声，将团扇抵在下颌，“蒙黑咖首次踏足大晟，偏选在我被父皇禁足在岭南的当口。”
林惜染抬眸，“殿下应下出席了？”
“自然。”乐安公主攥紧扇柄，“本宫倒要看看，这位从未谋面的小叔，究竟揣着什么心思。”
林惜染斟酌着开口，“殿下莫不是是想借这场夜宴……”
“要不说你聪明。”乐安公主笑着瞧她一眼，“你今夜陪本宫赴宴，正好替本宫参谋参谋。”
“这位二十五岁还未立正妃的南诏武王，表面上无心争权，可这次秘密来访，深夜与四皇兄密谋，你说他图什么？”
“父皇不允我回京，四皇兄逼我改嫁。”公主冷笑一声，“左右都是做人棋子，不如，赌一把大的。”
林惜染盯着乐安公主微微颤抖的手指，抬眸正对上公主灼灼的目光，轻轻点了点头。
她何尝不知，今夜的这场夜宴将是一场要命的豪赌，公主若借南诏武王破局成功，就是抓住了救命稻草。
林惜染稳住心神，轻声道：“上次臣妾从殿下这儿领教了荔枝酿的温柔杀伤力，这次不知可否再让臣妾开开眼界？”
乐安公主挑眉，“亏你机敏，梅子酒醒神，桂花酿醉人，荔枝酿催人入梦。”
“殿下好雅兴。”林惜染执壶为公主斟了半杯清茶，只是不知那位武王，能否尝得出其中分别？”
二人商议，宴会开始暂不露面，先躲在屏风后观察一阵，再随机应变。
南苑正厅内，晚宴进行中，主宾畅饮。
林惜染随乐安公主早早躲在屏风后，透过雕花缝隙，将宴席情形尽收眼底。
但见那南诏武王蒙黑咖，一袭月白锦袍衬得眉目清朗，玉冠束发，倒像个儒雅文士。
蒙黑咖酒至半酣，用流畅的官话对誉王笑道：“久闻大晟岭南荔枝甲天下，可惜今岁雨水丰沛，反倒冲淡了几分甜味。”
乐安公主眯了眯眼，侧头与林惜染耳语：“上月四皇兄刚以防汛为由增兵苍穹关。”
林惜染点了点头，此人看似闲话荔枝，实则字字机锋、意有所指。
乐安公主一招手，贴身侍女立即捧来一袭珠帘面纱，水晶珠子在烛火下流转着七彩光晕。
“你可知道，”乐安公主偏头对林惜染轻笑道:“南诏男子最信奉孔雀明王，那本宫今夜便叫他见识见识什么是真佛。”
林惜染正将金玉臂钏扣上乐安公主的手臂，“殿下要试的，怕不是那位的野心吧？”
“既要做棋子，何不做执棋人？”乐安公主将半幅珠帘面纱覆在脸上，旋开孔雀翎纹金丝软烟罗舞衣。
林惜染微扬了下唇角，这个方案，早在她与乐安公主密谋时便已推演过。
厅内传来蒙黑咖的朗笑，执壶侍女“恰好”为他斟满一盏桂花酿。
此时，四皇子击掌三声，十六名乐师自后台鱼贯而出。
十六面铜鼓骤然齐鸣，一位舞姬纤足踩着鼓点旋进舞台，惊鹄髻上系着的金丝璎珞垂落肩头，眉心坠着的一枚幽绿的孔雀石随着步伐轻晃，臂钏随着琵琶声应声轻颤，发出细碎的金铃声。
鼓点骤急，她忽地旋身，腰间七宝璎珞随着她的旋转绽开，石榴裙摆旋开，金线绣的孔雀翎纹在烛火下栩栩如生如孔雀开屏，足踝上的赤金铃铛随着乐声轻颤。
蒙黑咖握着酒樽的手指骤然收紧，眼睛都看直了。
林惜染透过屏风镂空缝隙，看到蒙黑咖手中那杯已饮尽的桂花酿，打发侍女出去“适时”为其斟上了杯荔枝酿。
羯鼓渐急，舞姬旋至主案前，她反折腰肢仰面折成新月弧度，珠帘面纱被刻意掀起半角，恰露出那抹微翘的嫣红唇角。
披帛如云雾般掠过蒙黑咖的鼻尖，带着茉莉的芬芳扑面而来。
蒙黑咖的心瞬间被紧紧钩住，目光凝在舞姬肩头若隐若现的纹身。
心底惊呼：那、那竟是孔雀圣徽，唯有南诏历代王后才配纹的王室图腾。
他忽然摘下拇指上的翡翠扳指，用南诏土语低吟：“明月不谙离恨苦，偏照玉人珍珠帘。”
转而切换成流利的大晟官话笑道：“此物原该配佳人。”遂将那枚翡翠扳指双手捧到了“舞姬”面前。
誉王眼底掠过一丝讶异，他自是认出了这舞姬是九皇妹，更看穿了蒙黑咖眼中毫