金龙殿。

香炉燃尽，内侍将炉中香灰倒出，是细细的暗紫色粉末，里面还夹杂着几片烧焦的花瓣。

他默不作声地换上新的香粉，便退下去。

一股幽幽的香气浮动在空气中，直直钻过梨花木门的缝隙，一路飘进偏殿的书房里。

贺维安一闻到这股味道，便下意识皱了皱眉。

老太监弓着腰引他到书房前，先让他站着，便只身入内禀告。

贺维安环视四周，只觉得这座宫殿不似先帝在世那般开阔昂扬，反而有种压抑诡谲之感。

明明是初夏，殿里却冷得如深埋地下三十尺。

书房的门迟迟未开，贺维安垂眸，胸口的衣料里揣着修补好的玉佩，玉佩似乎也料到了什么，此刻竟悄悄抖动起来。

玉佩本是死物，其实是他心跳如鼓。

不知等了多久，老太监才走出来，对他做了个“请”的动作。

“刺史大人，陛下准您进去。”

贺维安定了定心神，拱手对太监道谢后，便正步走入书房。

檀木桌上，摊着一张六尺长、三尺宽的画纸，上好的水纹纸上，却被墨笔胡乱涂抹了许多杂七杂八的笔道，显然是暴殄天物。

谢明夷还未注意到有人进来了，他只顾着在陆微雪怀中挣扎。

此时他的右手手腕被陆微雪紧紧攥住，手中握着被硬塞给的狼毫笔，墨水随着他剧烈的动作滴漏许多。

书房这样庄严的地方，陆微雪却不知搭错了哪根筋，非要把他带进来，还强迫他作画。

谢明夷因被软禁的事，一直和陆微雪置气，自然不可能画出任何东西。

他以自己的方式反抗着。

但陆微雪的身量比他高，轻而易举便能从背后压制住他，两个人互相较劲，谁也不让谁。

谢明夷的手被粗暴地按在画纸上，他便赌气蛮横地在纸上乱画一通。

一来二去，两个人的身上、脸上都沾染了不少墨迹。

深紫色的血管在陆微雪的脖颈上蔓延，他的眼神越发偏执，眼眸中笼罩着一层阴郁，病态地喃喃道：“你给他画过，为什么不能给我画？”

谢明夷实在不知道他又犯什么病，只觉得自己的手腕痛得厉害，心中的委屈和酸意一阵阵泛起，他闭着一只眼，强忍着眼泪，道：“说了不会画，就是不会！”

目光触及谢明夷泛红的眼尾，陆微雪怔了一下，随即松开他的手腕。

暗紫色脉络逐渐模糊，直至迅速消弭。

场面冷静下来，谢明夷一抬头，正对上贺维安冷淡的眼睛。

后者似乎冷眼旁观已久，注视着这场闹剧，眼神很快掠过谢明夷，就好像掠过一个陌生人。

谢明夷的心猛地一跳，下意识想找个地方躲进去。

神秘的花香自门外一阵阵袭来，不依不饶。

陆微雪的眼神变得危险起来，他坐在椅子上，一只手揽过谢明夷的腰，将他拥入怀中。

谢明夷没站稳，又急着逃避，一不小心便酿成了最坏的结果。

他一个趔趄，正巧坐在了陆微雪腿上。

当着贺维安的面。

“你是宁州刺史？”

陆微雪打量着绿衣男人。

自从发现他的存在之后，谢明夷便明显得慌乱。

他的记忆里虽没有这个宁州刺史，但他只要看到贺维安的脸，心中便烦躁不安，就像是生怕什么被抢走似的。

宣平侯只说他是在江南出游时，偶然遇见谢明夷的，并未详细地交代过前因后果。

陆微雪早就对此生疑。

眼下见到这个名满天下的年轻状元，他心中的怀疑更甚，禁锢谢明夷的力道更大了些。

谢明夷却乖得跟只小动物似的，也不似刚刚那样张牙舞爪了，极力侧着头，宁愿把脸埋在他肩膀上，也不愿去看贺维安一眼。

按照往常，早该闹翻天了。

现在安静得不同寻常。

“参加陛下。”

贺维安行了礼，便道：“御史台令微臣提前一月回京述职，为的便是在宁、青、浔、济四州兴修水利一事，此事关系我大周千秋万代，若办成，则可使水患三十年不发，保我江南一带沃野千里，仓禀丰实。”

陆微雪沉吟片刻，道：“这一项工程，需征发多少人？历时多久？”

贺维安从容道：“每年十五万人，持续四年。”

“刺史大人准备得很好。”陆微雪望着他，脸上挂着一丝戏谑的笑。

“但刺史大人可知，当今傜役虽然减轻，但每年每户也需出一人服役一月，哪怕江南富庶，农人负担也并不轻，若是再贸然加征，必定会引起民声哀怨。”

谢明夷贴着男人的身体，尽量将头低到最低，他虽然不想，却还是将这些政务都听进耳中。

陆微雪的才能远比他想象的强。

余光瞥见谢明夷在别人怀中乖顺的模样，贺维安的心还是久违地刺痛了一下。

明明已经想好了，无论看到什么，都不作他想的。

可是他根本做不到。

谢明夷离开后，他疯了一般，将玉佩的残渣一点一点粘起来，甚至无数个难眠的夜晚，他都要坐到谢明夷曾睡过的床边，一遍又一遍地抚摸那冰冷的床塌。

贺维安不得不承认，他是渴望着听到谢明夷的一句解释的。

只要谢明夷肯说一句那日都是迫不得已，他便什么都原谅，什么都信了。

他看了谢明夷一眼，便垂了眼皮，解释道：“许多农户虽然有地可耕，但频繁受水灾烦扰，地里的收成并不足以养活一家，这时他们便需要去找活计贴补家用，可这些活计的时间、工钱皆不能保证，若是朝廷愿意招他们做雇工，付给定量的工钱，那便是两全之计。”

只一眼，陆微雪便看出他的热切。

自己捧在手心的宝贝被觊觎的滋味并不好受。

“既然贺卿都考量好了，那便放手去做吧。”

陆微雪的唇边浮起一丝微笑。

贺维安一愣，似是没想到这个传闻中暴虐无度的新帝会这么爽快。

一句“谢陛下”卡在喉咙里，还未说出来，便听见陆微雪接着说：

“但要是办不好，贺卿就准备人头落地，如何？”

贺维安还没反应，怀中人的背却先颤了一颤。

陆微雪的脸上，再无笑意。