“如此一来，就有了这案子的开头，”柳今一给自己倒了杯冷茶，“夫人堂上告书吏，陶婶堂下换亲女。你们联手施了这瞒天过海之计，让小姐金蝉脱壳，就此成了捕厅追不到的人。”

南宫青却道：“我既然有乘歌作保，只要借机逃出寄云县，便能从此逍遥，何必多此一举，叫我娘去公堂告状？”

柳今一饮完茶，说：“原因么，也好猜，就是你们计出万全，却没算到那夜雨太大，孙务仁和陈书吏推诿偷懒，竟然误打误撞都活了下来，于是你们干脆乘势而为，再施一计。”

代晓月听得入神，从旁道：“这一计又是什么？”

柳今一放下茶杯：“借刀杀人。”

——雨停了。

陶秀仙掩门而入，回到室内。昨夜的蜡烛已经燃尽，台面上泪痕斑驳，罗姐儿奉了热茶过来，陶秀仙双手接过，急急道：“坏事了，我在外头转了一圈，正碰见尤公去公堂，因见他神色如常，我便上前拐弯抹角地问了他几句，他说衙门清闲无事，孙大人昨夜遭了风寒，正嚷着让人去叫大夫。小姐，那孙务仁还活着！”

南宫青刚换了干净衣裳，闻言站起来：“他还活着，陈小六怎么样？”

“也活着，正忙着在衙门跑腿！”陶秀仙顾不得喝茶，把茶盏搁到一边，“这可如何是好？他两个没死，日后必会细查老爷的死因，不如趁着现在事情还未被人察觉，老婆子先套车把小姐送出去。”

“婶娘，我不急走，”南宫青说，“他二人不除，后患无穷。”

“此时天已大亮，再请那位龙博姑娘动手只会引来县人追打，她毕竟是个戎白人哪！小姐，光天化日民情激愤，你到时候说什么也拦不住大伙儿杀她，她再怎么有本事，也顶不住一县人的喊杀。”陶秀仙双目急切，“青娘，婶娘知你心意，可是这时候不好，咱们留得青山在，不怕没柴烧！”

“陶婶，不要怕，时候还没坏到那地步，”教养姑姑挑帘出来，肃容沉声，“要杀这二人，其实不必龙博姑娘动手，也不必咱们动手。”

罗姐儿为姑姑引座：“姑姑，我瞧那两个人命倒算硬的，咱们不动手，他们还能怎么死？”

“我们可以假手旁人。”南宫青从笔架上拿下一支笔，“婶娘，你适才在外头，是不是也没有听人说昨晚有凶案？”

陶秀仙说：“不错，老婆子还觉得怪异，依小姐所言，昨夜去交接龙博姑娘的那行人必该死了才是，可是尤公说衙门今晨清闲，竟然像是一点都不知情。”

“尤公自然不知情，因为孙务仁根本不敢与人提，”教养姑姑慢慢吃茶，“县里来了一群不知根底的人，这事要叫狻猊军知道了，他说不清，所以那些个尸体，他必然要悄悄处理掉，不仅如此，他今早还要装作无事发生的样子，以免引人怀疑。”

“龙博丢了，前来交接的人又死了，孙务仁这差事算是彻底办砸了。”南宫青把笔视作孙务仁，捏在指间估量，“那买家来头大，他连名字都不敢对陈小六透露，这会儿坏了事，只怕正躲在衙门里打哆嗦，心里怕着呢。”

罗姐儿道：“他大小是个官，怕什么？那买家再怎么厌弃他，也不会杀他。”

“那就说不准了，”南宫青走两步，“那买家接女人必不是头一回，按照徐老三的账目，他应该是个老客了，可是这么多年，徐老三竟然也不敢提他的身份姓氏，究其原因，有两种可能，一是他来头实在太大，大到徐老三和孙务仁半个字都不敢说，二是他们深知对方手段狠辣，自己一旦泄露风声，就会难逃一死。”

“这倒与咱们昨夜猜得相去无几，他能劳动省内省外的关卡放行，必定是个大人物。”教养姑姑吃过茶，又说，“目下的局势于我们有利，正如小姐所说，咱们可以假手旁人。”

罗姐儿听得心急：“到底怎么个借法，姑姑，小姐，你们就快告诉我吧！”

“我既然死了，何不请娘借机去公堂闹一场，就告陈小六，说他为续香火，逼得我难产而亡。”南宫青回首，神情欣然，“他们三人因利相合，同办这差事，如今差事办砸了，孙务仁必不会让徐老三独善其身，他此刻一定急着想见徐老三，与其等他们上门，不如我们先发制人，到公堂上咬住陈小六，打他们个措手不及。他们心里有鬼，又不知道徐老三已经死了，一时半刻摸不清娘的意图，只会以为娘是受徐老三教唆，要借我的死来攀咬他们两个。那孙务仁如今已是惊弓之鸟，到时候为求自保，指不定会对陈小六下手，好在消息传回买家耳朵里前把事情都推到陈小六头上。”

“好，好！”陶秀仙说，“婶娘可算是明白了，小姐这是要他们狗咬狗，自己人打自己人！”

“若是他们还存有一分良知，小姐这计策便行不通，”教养姑姑瞧向屏风，老爷还停放在床上，“做人还是做畜生，全凭他们自己选。”

这屋里才通过气，雨后潮湿，因小姐昨夜“死了”，所以门窗都暂时封上了，夫人伤心欲绝，老爷卧床不起，剩下她们几个或坐或站，侧影层叠。倘若老爷魂没散，还能再瞧一眼，瞧一眼这一室的女人，个个都像猛虎下山。