过了上元节，轻松热闹的气息渐渐弥散，大街小巷里的吆喝叫卖声重回日常。

“新鲜出炉的炊饼嘞！两文钱一个！”

“等等！给我来四个！”

石大身着褐色厚袍，靠在陈旧泛青的石壁巷上，推车的小郎裹着毡帽，套着面巾，只露出一双警惕的眼睛。

“好嘞！郎君稍等！”他打开推车下方的木桶，掀开白布，摸索着从最顶上拿了四个，“新鲜出炉的饼，小心烫，慢慢吃。”

石大与他眼神交汇了一瞬，旋即错开，转身朝着小屋走回。

三界巷的这片房屋是四殿下置下供其暗卫队平常活动聚居的，石大和石二也在此分了间小屋暂住。

“公子来消息了。”

“公子说什么？”

石二盯着石大手中的四个炊饼，一把夺过两个撕扯开来，其中一个里面掉落下一张浸满油光的纸条。

在光线下，纸张透了些，但并不影响认字。

“香事有异，谨慎。”

来京这些时日，公子一般不对外传递消息，除上次吩咐帮林姑娘寻一个赌棍外，基本无其余要紧事，而纸条上的香事自然是指异域调香师一事。

“公子只说有异，也没说怎么个异法。”石大见石二找到纸条，大剌剌地咬起炊饼，“这要我们怎么搞？”

石二沉吟片刻，“我记得这件案子是交给霍甫霍知枢办理的，那个沈影也掺合其中。”

来京路上，沈影和石二相互试探了个把月，虽极少面对面地接触，但不可谓不熟悉，“霍老头我不知道，但看他的门下沈影也能猜出个八九分，这老头就是个老狐狸。”

“要我说，调香一事，无非就是那个调香师自作聪明，用壶英这种致人上瘾的东西，太想赢罢了，哪有这么多弯弯绕绕。”

石大抬起手背抹掉嘴角的渣滓，嫌弃地看向石二，“你说这么多，也没讲明白公子的意思啊！”

“我说的还不明白啊？”石二撇了撇嘴角，“一件小事交给了知枢，完全是因为圣上看重此事，而圣上看重的事就不可能草草了事。”

——

“世子，卖饼的人回来了，话已送到。”

叶崇安提起浇花的水壶，细流从壶嘴流落，浸入稍有干裂的土壤，颜色变得深沉而厚重，“嗯。”

黄武盯着紧闭的花苞，踌躇道：“世子，就那么几个字，他两看得懂？”

石大、石二和黄文、黄武各为两兄弟，自小在镇西王府长大。石大、石二一直陪在叶崇安身边，黄文、黄武则养在叶正明手下，此次上京才接了护送世子的任务。

“能看懂多少不重要，把消息传递给该传递的人就好。”

“时间不早了，去上值。”

黄武皱皱眉，摇摇头，世子说话和大公子一样，一点儿都不直接。他抬头看了眼明晃晃的太阳，接过世子手中的水壶，“世子要不再浇会儿？反正都已经迟了。”

第一日上值，叶崇安迟的可不是一星半点儿，巳时过半他才将将踏入翰林院的大门，再等等便可用午食了。

年后他和叶鹏被授予了翰林院修撰的职位，从六品，一般考中状元者会被授予此职。修撰平日里负责校订经史，日子清净安稳，叶崇安倒是坐得住，就是叶鹏感觉浑身刺挠，坐下不到一炷香，就要起来转悠两圈。

“诶！中午出去喝两盅？”叶鹏偷摸地朝叶崇安桌上扔了个皱巴巴的小纸团，上面就写着这么一句话。

叶崇安一手执笔，一手翻阅典籍，没往纸团处多看一眼。同一间廨房内，除了他们二人，还有两位翰林学士和两位编修，人虽多，却寂静无声，唯有叶鹏身下椅子嘎吱作响的声音。

直到午时，叶崇安才搁下笔，慢悠悠地打开纸团，将目光投向叶鹏和几位学士、编修。

从二人进来至今，其余四位并未跟他们多说一句话，只讲了些编撰相关事宜，便各自忙活去了。叶崇安有感，若他和叶鹏也跟他们一般就在此地用食，怕是几人吃饭也不能自在。

于是，他拿起纸团，朝叶鹏轻晃了晃，偏头示意出门。

走出门外，叶鹏气鼓鼓地看向他，“到头来还不是我陪你吃，晾我这么久。”

他无奈地笑笑，“你看里面的气氛适合交谈吗？”

叶鹏回头望了一眼，耸耸肩，“这种地方最无趣了，都埋着头，话也不讲一句。像你我这样的年轻人进来也得沾染上老学究的气味。”

阳光透过淡薄的寒气打在叶崇安身上，他若有似无地笑了一声，“不喝酒，就近吃点，早些回来。”

叶鹏拗不过他，只能简单地用了午食，随他早早地来到廨房，却被他拦在门外。

叶崇安朝他做了个噤声的手势，又朝里指了指。听声音，廨房内只剩下两个编修，年长的两位翰林学士并不在其中。

“哎～怎么就把这两祖宗分到我们这来了，一整天大气不敢喘，话也不敢多说。”