书房内光线晦暗，紫檀书桌上除文房四宝外，只冷清地摆着一枚玉扳指。沈影闭眼捏着眉心，面上是说不出的疲惫，“何事。”

庄泰舔了舔起皮的嘴唇，一五一十地把事情讲完，屋内静可闻针，庄泰半低着头，不敢往上看一眼。

半晌，才听头顶上悠悠传来声音，“城东有位丰先生，极擅丹青，你把他请来，再将那个牙人和请牙人的帮闲叫过来，画出像来，暗中搜查。”

讲这些话时，沈影眼闭得更紧，眉皱得更深。

竖水街的铺子自然不是庄泰的，而是他沈影的。买时便宜，每年能有些入账，他便知足了，没想到竟因这条街摊上事。

那夜，大殿下寻他至府，掏出一张道路改建图样，上面赫然圈出两条街的名字，一为横水，二为竖水。

…

未至晚间，沈影手上已拿到画像，一双丹凤眼画得活灵活现，整个人跃然纸上，倒是贵气。

“大人，小的从一家卖了铺子的人那打听到，买家是一位壮汉，名叫林越舟，还带着个小厮。”庄泰费了不少银钱才撬开那户人家的嘴，所得消息也不止这些，“他们说最近有个叫周通的牙人在散布改建官道之事为假的消息，不少人受此影响，纷纷毁约。”

“不过…”庄泰顿了顿，摸了下腰间，“我去牙行打听，周通已经离开京城了，但我让丰先生画了两幅像出来，已经着人在寻了。”

说罢，庄泰呈上画像。三张画像摆在一处，除中间那张如庄泰所讲，是个一眼壮汉，另两张…

“大人，依小的拙见，这所谓的姓时的布商和壮汉身边的小厮，分明就是一人。”

身形、五官眉眼极为相似，只是装束不同，沈影将这两张画像摆在一处，冷笑道：“抓到后，拷问出幕后之人，若是誓死不从，也不必留情。”

沈影话说得冷而静，心中却窝着一团火。此事是大殿下交代的，开始的一切都极为顺利，就差最后一步收购横水街铺子，现被不知哪里冒出来的小子横插一脚，坏了殿下大计，他如何不气不急？

…

林越舟被派了一单活，去城东尚氏布店拿两匹软烟罗回来，跑腿的活做得多了，对城内大小街巷的布局也格外熟稔。绕过总是挤满了人的张记豆腐脑摊，再踏过一座单孔石桥，听到李铁匠铺子里铿锵有力的打铁声，穿过熙熙攘攘的市集，就能看到尚氏匾额。

她本想速战速决，拿到布匹就回店交差，奈何店内伙计说软烟罗珍贵，一直保存在库房里，掌柜的说要等钱庄的人到了再现取，免得他们笨手笨脚出了差错。

因此，她不免在小屋里等上一会儿，伙计贴心地端上一盏茶，“小兄弟坐坐，咱这库房就在街后头，隔得近，你喝完这盏茶，这软烟罗就送来了。”

茶汤红亮，她拿起一闻，一股独特的陈香直钻入鼻隙，入口滋味醇厚，不消片刻，舌尖上又回味着淡淡甘甜。

小伙计眼中笑意甚浓， “六堡茶，南边来的好货。”

林越舟点头轻笑，眼却望向门外，东西差不多该到了吧。

“来了来了。”小伙计接过，两匹软烟罗，一匹为雨后天青色，另一匹为秋香色，外头用油布紧实地缠绕着， “小兄弟拿好，莫要失了手。”

林越舟自知此物珍贵，于是接手得格外小心，揣在怀里细掂了掂，仿佛一缕轻烟，极为轻盈， “辛苦二位了，我这就…”

话还剩半截在嘴里，手脚却不受控制地麻痹，啪嗒一声，两匹软烟罗落在地上。林越舟咬紧牙关，双眼模糊间听对面二人交谈道： “这药还真神奇，单喝、单闻都没事，偏碰在一起，人就受不住了。”

药效起得极快，再醒来时，面上一阵凉意，滴答的冷水顺着脖颈淋湿衣袍。

这是一间土屋，墙面是稻草和泥土混合而筑，许是有些年头了，上面斑斑驳驳凹凸不平；屋顶上铺着茅草，风吹日晒久了，颜色变得枯黄，透过其中缝隙，可看到寥寥几颗疏星。

她回想了一下，那布匹上应是撒了药，结合自己喝下的茶水，才会出药效，所以无论哪一样单独拿出来，都不会让人轻易察觉，对方为了对付她，倒是煞费苦心。

“姓时？卖布？”庄泰半蹲在她面前，一侧小胡子高高翘起， “实话实说，还能讨一条命下来，不然，你小子今晚就交代在这了。”

她没见过庄泰，只觉对方的两撇小胡子有些滑稽，身后站着三个持刀而立的男子，黑衣黑裤，脸冷得像冰块。

“这位爷。”她抖了抖被绑在前面的双手，笑道， “求财，我没有；要命，也就贱命一条，你们怕不是抓错人了。抓错人事小，耽误事事大。”

“呵。”庄泰拿着根木棍在她额上狠狠点了几下， “还跟我在这扯皮呢，你这嘴皮子，怪不得钱广源那个蠢货让你给哄了。我不是他，什么姓时的布商，你是钱庄里的一个小伙计，叫阿舟。”

“你自己瞅！”

庄泰左手向后一伸，转眼间多了两幅画像，屋内有一盏暗得不能再暗的油灯，但也足够她看清画上人正是自己。

事已至此，林越舟也懒得再装了，整个人向后一倒，找了个舒服的姿势靠在墙上， “只准你们骗人，就不准我扯谎了？再说了，我说的也是实情，你们抓我也没用。”

“实情？”庄泰猛地将画像朝对面一撒手， “你哪来的实情？官府的事情你如何知晓？”

这是大人最关心的问题，一个钱庄里的小伙计在这个节骨眼上冒出头来，不偏不倚地坏了事，说背后没有人指使，谁能信？

偏偏对方头一歪，扬了扬唇， “本来不知道这是实情，但看你们这架势，我说得不错咯。”