他笑笑，走至桌边，轻轻举起掌来与她击了一下，“不赖你。”

...

京城的日子总是不缺谈资的，而二月的京城尤为热闹。

贡院东墙外，人头攒动，有人惊喜地高呼，有人垂头暗叹，落寞离场。层层学子外，是一辆辆珠帘翠幕的马车，妇人频频掀帘朝外张望，老爷索性候在车边，等着小厮将人拖拽回来。

“那个就是奕明口中的蒋听寒吧。”林贤透过车窗，目光锐利，“倒是一表人才。”

榜下捉婿，历来是揭榜日的一大重头戏，多是富商寻找中榜的寒门子弟。林贤思来想去，自家不缺银财，缺的就是一条官场上的路子。

自己的小舅子施奕明虽为户部郎中，但求其办事，多有推辞，不如索性培养一条自己的路子出来。

“是。”施绾柔心情闷闷，“老爷真不考虑尤家了？我看舟儿和尤家四哥儿倒真是郎有情，妾有意呢。”

“我都问过了，外头胡诌的你也信。”林贤头都没回，眼直勾勾地落在蒋听寒上，“舟儿是我头个姑娘，她的亲事必定不能马虎！”

榜文上密密麻麻写了几百号人的名姓，蒋听寒背着书篓，手里紧握着一卷经书，深呼吸数次，方才聚精会神地从头看起。

第一列，第二列，第三列...

“中了！”他咬牙低呼，手中经书快被捏成两半，身旁人听见，纷纷道喜。

也有眼疾手快的就要拉他上车，不过被元胡抢先一步，其余人见是林家管事，也不敢争执，反正几百号人呢，不差这一个。

“这位郎君，我家老爷有请。”

蒋听寒毫不意外，将经书掩入袖中，挺直脊背随元胡而去。

林贤见人走来，放下车帘，对施绾柔道：“你就在此处，不要乱动。”

施绾柔绞着帕子，不情不愿地应了声，连带着对施奕明这个亲生弟弟都不满了起来。她可着人打听了，这蒋听寒是江南人士，家中虽贫，但好在他个人知足上进，年仅二十三岁，便一路过五关斩六将。过了会试，只要殿试不出大岔子，就可称一声官老爷了。

据说京中有位大儒读过他的文章，可谓赞不绝口，文人士大夫中对他的人品也多有赞誉，说是不卑不亢、豪情仗义的。

这样的人物，居然便宜林越舟了？

...

外界吵吵闹闹，林贤邀蒋听寒进了稍远些的茶楼，掌柜的早已备好雅间、茶点。

“百闻不如一见，蒋郎君果真风度翩翩，绝非池中之物。”

来时路上，元胡就将林家情况说了个大概，此刻他自是知晓对方来意，回礼道：“林老板莫要折煞在下了。在下不过侥幸识得经书一二，蒙圣恩至此，还有诸多不足，需要历练克华。”

“小郎君有如此志向，定不会止步于此。不知郎君年岁几何，家中可有妻妾？”

总算是问到正题上了，蒋听寒会心一笑，拱手道：“二十有二，家中父母双全，务农为生。不瞒林老板，在下家境贫寒，尚未婚配。”

这些消息与林贤打听到的无有出入，加上蒋听寒生得剑眉星目，看了就叫人心生欢喜。林贤抚掌大笑，“如此，甚好。这是在下的名帖，家中有一女，年方十九，不知郎君可有意向择日见上一面？”

林贤林家，蒋听寒斟酌片刻，一口应下。

虽说眼下半只脚已算踏入官场，但距离真正做官还差上一大截。通过殿试后，他仍需等待朝廷任命，少则几月，多则数年，这其中的银钱压力他必须考虑。

当然若是有官宦人家愿意扶持他一把，自是最好，可眼下并无，况且看这林老板的面貌，女儿想是生得不差。如此，他便欣然接受了。

林贤口中说的择日便定在三天后，不为别的，只为在这几日里好好做做女儿的思想工作。

谁知林越舟十分坦然地接受了这个事情，只问了日期，并要求自己挑选地点，林贤自是依着她。

自上次被绑后，钱庄的活计理所应当地没了，林贤没有主动提及后续事宜，她也没有追问，毕竟身后跟着的一长串小尾巴足以说明了父亲的态度。

“疤痕淡了不少，之后就改涂这个药膏吧。”宁语琴从随身药匣里掏出一个浅口圆形小白瓷瓶， “这是师傅新改良的药膏，专门对付这些浅淡疤痕的。”

她活动了下手腕，接过， “谢啦。”

“对了，有人...托我给你带了东西。”宁语琴意味深长地看着她， “厚厚一叠，还拜托我务必要在明日之前交给你，很是焦急呢。怎么？明天是有什么事吗？”