午后，京城来人。

“谁来了？”苏叶瞪着充血的眼睛，不耐烦地问道。

因为税赋案，榷务司近六成的官吏都被打落下狱，庶务积压成山，另有江南道各州府的税赋账册陆续送过来，苏叶每日住在司署里，忙得脚不沾地，连打个盹的时间都没有。

“回大人，来的是吏部尚书秦洙。”榷务司文书来报。

苏叶冷笑，“看来是开始急了。”

文书嗫嚅，“大人是不是该去迎一下秦尚书？”

“迎什么迎！”苏叶将桌案拍得砰砰响，“我户部的税赋案关他吏部何事……他们担心拽出萝卜拔出泥，怕这些涉案官员把每年孝敬给京城那边的生辰礼也吐露出来，忙不迭地过来堵人的嘴。”

文书听得傻了，不敢搭话。

这时，唐橘迈步走进来，“骂谁呢？隔着三道门都能听见。”

一见唐橘，苏叶的火气顿时消了大半儿，神情满是欢喜，“阿橘，你来了啊。”

文书识趣退下。

苏叶原本满脸喜色地起身迎她，走了几步，突然脚下一顿，接着往后退，“等等，你等一会儿再进来。”

唐橘不明所以。

“等等昂！”苏叶像是在躲着她，以手遮面，飞一般地跑进西厢房中。

约摸半刻，才从厢房里走出来。

金冠束发，玉带直裰，整个人比刚才精神许多，若再忽略掉眼窝下的乌青，活脱脱就是那个名贯京城，俊逸无双的长公主府公子。

唐橘对着他上下打量了半晌，又朝西厢房瞅了一眼，“你进去鼓捣半天，就是为了盥洗更衣？”

苏叶笑笑，“这几日一直宿在司署，蓬头垢面，怕碍你观瞻。”

唐橘又瞥了他一眼，平日里和他吵吵闹闹习惯了，甚少留心他的长相。

单论皮相而言，苏叶是男子当中少有的俊朗相貌，鼻高额阔，目若朗星，加之他面上常带笑容，又添三分风流俊雅之气。

她不以为意地笑道：“若你这相貌若还有碍观瞻，让其他男子怎么活啊？”

“真的？”苏叶闻言，眼睛一亮，情不自禁地靠唐橘又近了几分。

淡淡的香气，从他身上飘散出来，清爽温润，舒气怡人，萦绕在她鼻息间，似乎是白芷香的香气。

唐橘微怔，苏叶为了见她，不但专门去盥洗，更衣，还搽了白芷香？

这些勋贵家中都这么讲究的吗？

苏叶靠她越近，浓郁的气息越发萦于周身，无法忽略。

一丝难言的情绪自她心口滋生，麦黑色的皮肤渐渐泛起微红。

唐橘一把推开他，啐道：“一个大男人，搽什么香啊？”

苏叶低头浅嗅，依旧笑若春风，“你是不是不喜欢白芷香的味道？下一次我换成雪松香好不好？或者，你还有什么别的不喜欢的，一并告知于我。”

见他越说越认真，唐橘听得愈发窘迫，连忙打断问道，“刚才你在骂谁？”

“秦洙来关州了。”苏叶道。

唐橘蹙眉，“为何偏选殿下和知宜去其他州府的时机来关州……不会是猜到他们的意图吧？”

苏叶道：“秦洙一向粗目短视，恐怕想不到这层，应该是景相派他来察看一下江南道的情况。这些年榷务司偷营私茶，历任关州刺史却不敢过问，正是因为与京城朝堂有着千丝万缕的联系。”

“殿下和知宜都不在，我们该如何应付？”

苏叶冷哼，“对付景相我不敢说，一个秦洙没什么可惧的。他不是想见那些下狱的官员吗……等他来了，我就每日带他去刑室观赏对贪官用刑，炮烙，针刺，夹棍轮番上，看他喜欢哪个。”

唐橘被他的说法逗笑了，苏叶的确是有一点磨人的本事在身上。

苏叶喊文书进来，吩咐道：“将所有账册文书搬去秦尚书下榻的行辕，再转告秦尚书一声，本官将与他同值同守，共同监察此案，以期不负圣恩。”

文书领命离去。

苏叶冷笑一声，“这几日三不五时就要来个江湖杀手行刺于我，这等新奇事儿怎么也得让秦尚书跟着体会一番才好。”

唐橘失笑，却也真心担忧他的安危，“你断了世家的财路，他们就要断你的生路。这几次行刺虽说是有惊无险，也不可当作玩笑对待，毕竟性命攸关，司署的守卫还是要再加强一些。”

苏叶正想出言慰她宽心，话到嘴边又咽了下去。

“唉！”苏叶叹气，“我现在身边这些人都是之前关州府衙的人，也不知到底是忠是奸。”