可以说，提起中原，颠连重弋的脑中就只有一个词，即“囊中之物”。大朔已近虚脱，神仙难救，中原如放在钱庄里的一笔钱，只是暂存，随时等他来取。因而，哪怕听闻凛北道已被人收走大半，他也不多担心，认为这次也不过如同往日，他人取走，自己再抢回就是了。

谁料兵临盛州，信心满满，却久攻不下。颠连重弋不知大朔是否又来了什么新将官，派人探查，才发现此地守军并非出自京城。他几次三番攻城，竟然没占得什么便宜，心下恼怒，又担心绕过凛北道被从后包抄，是以做了几件事。

几日后，盛州守军拦下一封信，阅读下来，冷汗涔涔，立即派人发往衍州。守军千里奔驰，终于到达衍州，这封信即落入路云中之手。

上面写着：

本王此番率铁骑南下，志在京城，与淮南本无半分纠葛。今愿与先生立城下之盟，剖心相告：

先生只需按兵淮南，不助朝廷，不扰北境，坐观成败即可。待本王破京城、定中原，当即刻册封先生为江南王，淮扬七州尽为先生封土，子孙世袭罔替，永镇南国。淮南一应钱粮、兵马、官吏任免，全由先生自决，本王一兵一卒不踏入淮南半步，秋毫无犯。

先生是智士，不必本王多言。朔廷气数已尽，太子庸懦，朝臣倾轧，不如据淮南而立，成自家百世基业。

利害分明，祸福自选。本王在军中等你回音，密使可传口信，绝不走漏半分。

路云中一看，便知颠连重弋担心谈秉派兵同京城一同守卫凛北道。幸而他听闻北方隐有异动时，已叫人盯着谈秉的反应。更何况，在此之前，他已收到另一封信。

这封信是写给他的，同样是颠连重弋亲笔：

本王此番南下，唯取京城与朔廷，与你无个人私怨，与凛北道同衍州无半寸土地之争。当年入塞劫掠、屠戮城池，是前王昏聩纵兵，本王素不认同。如今我夺位改制，整肃部族，再不愿做无益杀伐。

今日致书，是想与将军做一笔两利的交易，而非求你施舍：

你只需放开凛北道西境峡谷要道，容我大军过境南下。我军秋毫无犯，不掠一粮一帛，不占一堡一寨，过境即走，绝不逗留。

作为交换，本王与你立石为盟：

其一，凛北道全境并北境三州，永归将军辖制，本王铁骑永不南下犯界；

其二，即刻开放北境互市，战马、生铁、皮毛常年供给，价格任你我议定，绝不刁难；

其三，日后朝廷若发兵攻你，本王自北境出兵袭其后方，为你臂助。

路云中收到此信，立即叫人商量。路宜说，这蛮子写字还挺好看，可当真是他亲笔？郑思君说，要取道南下，除了他也无人可做。若是别人，又图什么？段知燕说，我不管它是不是颠连重弋亲笔所写，总之，万不可信。蛮子毫无信誉，只要达到目的，就会回头咬咱们一口。路宜说，对，我也是这么想的。虽然现下要对咱们不利的是京城，可也不能相信蛮子的浑话。咱们同他，亦有不共戴天的血仇。

路云中虽然不会同意他的要求，但料想此人突然写信借道，没有提到半点凛北道的事，便知其中肯定有诈。果不其然，没等多久，盛州就截获这封书信，路云中想，他果然还是想强取凛北道，之所以写信，只是权宜之计。

又看军报，颠连重弋已在凛北道北部边境扎下连绵大营，每日巡防，看着架势不小。盛州也和部分骑兵有过小范围冲突。如要绕开凛北道，难免不会被来个两面夹击。路云中想，北狄骑兵本就不俗，想必颠连重弋正是一定要取凛北道了。

谈秉那边确无动静，想也知道，他归降朝廷，本来就是想携手灭了衍州，又要提防朝廷卸磨杀驴，怎么可能听从命令当真取去凛北道。路云中思来想去，还是决定试探一下谈秉的反应。

面对使者，谈秉颇为热情，说到底是曾经恩仇，如今外敌犯边，淮王肯定会往下过往龃龉，共御外敌。使者临走前，谈秉甚至亲自送别，笑容满面。

听得如此描述，路云中便知道，谈秉是不可能派兵帮忙镇守凛北道了。不过对他而言，谈秉不去或比派兵更好。他可不知道这条毒蛇会在什么时候突然回头咬他一口。

路云中自知一场恶战在即，加紧部署，一心守住凛北道。

与此同时，京城又是另一番风貌。太子康愈同样收到一封信。同样为京郊截获，但人从南来，欲往西北去。

信上写道：

今大朔朝廷虽衰，然名分犹在，视你我皆为流寇，必欲除之而后快。前日谈秉斩侯言献首归降，下步必驱降卒攻我衍州，再合边军之力北拒大王。届时你我各自为战，被朝廷分而治之，不过早晚之事。

某思之再三，你我皆为朝廷眼中钉，相斗则两败，相和则两存，与其坐以待毙，不若先发制人。凛北道西峡一线，某已密令守将，你军可于初三夜间分三批过境，人衔枚、马裹蹄，白日隐于山谷林莽，勿举炊烟，勿露行迹。峡口届时举三堆狼烟为号，见号即可长驱直入，某军绝不阻拦。

待军攻京城，我即率师北上，共分中原。