路云中知道平定南方也许并没有那么困难，但他怎么也没想到，情况比自己想的要简单得多。就连路宜都常说，如果谈秉没有那么急，如果颠连重弋没有选择在这时进犯，如果朝廷但凡还能多几支军马，平定南方的路都不会像现在这样从容简单。

路云中却对此有不同的看法。他说，让谈秉准备越多，他只会败得越快。几人都有些不明就里。段知燕快言快语说，好几次，咱们取胜，可不是靠精良的军马军械，而是靠有人指路。如何辨明方向、寻到捷径，是当地人最明白。难道淮王晚些开战，就会有人给他指路了吗？

段知燕说的事，前两天刚有过一回。路云中攻打纪城，久攻不下，城内坚守不出，僵持许久，毫无办法。最后，是常年在山中居住的几位老农给他指路，说从山上有一条小道可绕到城后，此处守军稀疏，路云中立即动作，打其措手不及，终于拿下纪城。

问时，才知道几人本就是纪城人。淮王攻打时，朝廷守军抵抗不住，将城外的村庄一把火烧毁，弃城而走。淮王占领此地后，本以为日子能更好些，谁料军士抢劫、强占民房，为固守不出，又把刚建起来的民宅一把火烧光。与之前相比，多不了几分起色。后听说衍州分地分粮，大家都很是向往，特来指路。

又说，各地群雄并起，也只有将军于民秋毫无犯，不至抢掠烧杀。只愿将军拿下纪城，能给我等一条活路，能让我们回家就好了。

路云中谢过几位老农，叫人送给他们钱粮，待取下纪城后就把他们接回。有这条鲜为人知的小路，奇袭而去，纪城唾手可得。入城前，路云中严令队伍不可侵扰百姓，违令者斩，入城后不久就受到前所未有的礼遇。原来的纪城守将逃之夭夭，只留下几个官员没来得及逃走。路云中本想放他们一命，但百姓要求将他们统一处死，便当众斩首。

路云中后给楚歌信中写道：当年，郑将军曾告诫于我，水能载舟，亦能覆舟。为将者，治下要严，但对民须有一颗仁心。现在我才明白其中道理。

又在信中将纪城前后的事情写了一遍。他写得不多，主要担心自己表达不畅，或是楚歌看不明白。多数都是草草而就，甚至还有图画。最后写：

纪城已克，南境再无大的阻碍，算来日程，归期已经不远。

行军在外，风餐露宿本是常事，只是每到夜里营中静下，总忍不住想起衍州灯火。从前日日相见，只觉光景寻常，如今山高水远，方知何为挂念。

纪城外有一大湖，每逢夜晚，波光粼粼，甚是好看。只恨你不在纪城，又无从赠一片湖水予你，若你见得，定然喜爱。

我素来笔拙，心中话写不出十之一二，又怕写多反倒词不达意。只盼着早日平定南边诸事，即刻拔营返程，当面同你细讲。

你好生保重，等我回去。

信是由路云中一个亲信送回来的，亲自送到楚歌手中。楚歌还没看内容，先摸了一下信，笑着说，写了这些字，真是难为他了。

亲信说，将军更差我送口信给姑娘，说，定要照顾好自己，莫要勉强，对自己好些。楚歌嘴上应下，心里却想，看来，这话没有在信上写。为什么没写呢？想来是勉强二字太难，他怕写错。这个想法逗乐了她，一想到路云中坐于案前，想方设法用自己搞得明白的话写信，她就觉得非常有趣。

夜深人静后，得意坊诸事都平静下来，她才回到屋中，细细看信。就着烛光，她终于能自己看清每一字、每一句，不需要别人给她读。看完后，她提笔写信，这下绞尽脑汁的人就变成她自己，也有许多话不知怎样才能表述出口。这是她这一生第一次写信。没有办法，只得干巴巴讲了一些得意坊的事，最后又觉写得实在不好，辗转反侧一夜，次日还是爬起身，请了城中的教书先生帮她写。于信末，她自己补充：

衍州亦有湖，我看此湖，如看纪城，都是同样的风景，你莫挂心，想给我看的，我自能看到。

一封信，从衍州飞跃千山万水，落到路云中手中，此时他却已不在纪城。他不做任何犹豫，抓住机会，一路摧城拔寨，数城无可奈何，纷纷投降，谈秉率众退守淮关。至此，南方大半已然易主，回到衍州，路云中终于自称谌王。

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两年来，军队征战在外，聚少离多。好不容易能回来，段知燕立即就滚到床铺内，大睡一通。

许久不见，她的个子长高了不少，看着也黑了一点，两手都是茧子，是常拉弓射箭之故。楚歌有点心疼，不过段知燕笑着告诉她，不必如此。这两年在外，比她在城中生活十几年要更有乐趣。

段知燕目前尚不能统兵，但也跟随参与大小无数对战。她的箭法在军中也算魁首，百发百中，曾在攻打纪城时一箭射落城头大旗。回到衍州，一看到楚歌，她就跳下马，一把抱住楚歌，楚歌才发现她已比自己高出去半个头，但仅凭这半个头的高度，她就能一把把她抱起。

楚歌说，你快把我放下来，快……周围都看她一个劲儿地笑，把楚歌笑得面红耳赤。段知燕抱着她不放，也笑，说，姐姐，好久不见，你看我更有力气没有？楚歌说，当然啦，我又没说你没这个劲儿。段知燕说，那你也没说我有呀！

她俩在这儿闹，其他人就跟着笑。楚歌面红耳赤一抬头，看到路云中就站在段知燕身后，面容依旧冷凝，眼中却满是笑意，沉静地看着她。

大家嘘寒问暖，坐在一起说了一会儿话。不多久，几人先后去休息，都说要好好睡一觉。屋内只有路云中和楚歌。楚歌怀里揣着几封信，还有一封没有来得及寄出的她自己写的信，正要给路云中看，想要告诉他我收到了，而且每一封都认真读过。

可刚起身，路云中一步便上前，一把握住她的手。他那双漆黑的眼睛紧盯着他，眼尾微微颤动，渐渐，嘴唇也跟随抖动，而且抖得越来越厉害。他的脸失去所有血色，变得苍白无比，站在楚歌面前，像一棵可怜的即将落尽叶子的枯树。

楚歌连忙问，你怎么啦？路云中攥紧她的手，就这样颤抖着，说出了回来后对她说的第一句话。

路云中说，我要和你成亲。

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成亲一事好像一个从未告知又突然造访的贵客，从天而降，直接将楚歌砸晕了。接下来几天内，她都迷迷糊糊，什么都做不了。齐娘子的货单她都差点弄错，这在以前可是前所未有的。

齐娘子说，我还以为，你和谌王定了亲事，就不会再经营你的得意坊了。楚歌说，什么？齐娘子说，谌王无论如何也该给你选一个信得过的人来帮你经营吧？现在他声望极高，你的得意坊就算不如何经营，也必然有的是人想分一杯羹，从此躺着收银子，岂不美哉？