康愈在东都匆匆登基。同他跑出来的人不少，三皇子康忻亦被拼死保出，但已没了争储之心。五皇子康悦不知去向，他的母妃陆淑妃由此一病不起，不久就在逃往东都的路上过世。她生前与梁贵妃最是针锋相对，两个孩子原先感情不错，因她二人缘故也渐行渐远。临死前她恍然垂泪，哭着说，又有什么用！到头来，什么都留不住，什么都得不到。梁姐姐，别争啦。争这些又有什么用？
梁贵妃说，我可不像你，你争不到的东西，我能争到；你不敢争的东西，我也敢争。但从此后到底也是郁郁，也不再勉励康忻争储。康愈封太后的时候她又颇有微词，但最终仍是受封太妃，从此隐没，再没出现过。
康愈登基，尚未改元，仍称永昭。现在是永昭三十四年。京城陷落太快，守军匆忙于半路拦截，所幸一路仍算平安到达东都。可这一路，除了活人，还拉了两个死人。一个是陆淑妃，一个是永昭帝，车内味道难以言表。宫内侍卫拼了命才把永昭帝的尸身从宫中带出，结果等到了东都的时候，永昭帝已烂得不成样子。康愈将二人葬于东都之外，以期来日，再葬回皇陵。
康愈对段敬山叹道，你父亲果然是有福之人，还能入土为安。又说，朕谁也没管，特意告诉他们，一定要想办法把段大人家眷给我接出来，不可让他们出事。否则，我拿你们是问。幸好你们没事呀。你的妻儿现在如何了？
段敬山皮笑肉不笑说，多谢陛下挂怀。臣的家眷不过受了些惊吓，都没受伤。康愈很满意地点点头。说，此次实在艰辛，让诸位受惊了。谢氏虽……但境况特殊，暂不追究。颠连重弋还被拦在凛北道，这只是蛮人的一支小队，向来劫掠一番便会离开，想必咱们回到京城的日子，亦不多远。
大家本就死里逃生，嘴上山呼万岁，背地里却给彼此使眼色。段敬山默不作声回了东都的住处，一进屋，就对郑华年说，收拾收拾东西，趁颠连重弋尚未进入中原，你先离开这里，到祖父大人那里去。
郑华年的父兄现今正在边关，其他郑家人前几年陆续离开京城，分布在大朔的各个角落。郑华年和郑文柏共同的祖父住在故乡，如今还健在。
郑华年说，我不走。以前咱们说好了的，咱们是一条心，要同甘，亦共苦。你叫我把你一个人留在这里，我不干。段敬山眼眶一热，拉住她的手，柔声说，年儿，能娶到你，真是我段敬山一生幸事。我知道你重情重义，但颠连重弋此次再来，不可能只为劫掠一番。大朔恐怕危在旦夕了。郑华年说，你既然知道我最重情义，说这样的话，不是伤我的心么？你我是夫妻，都是大朔的子民，你若不走，那我也不走。大不了，我陪它一同死了就是，也不负我郑家忠义名节。
段敬山说，不要说傻话！却不由自主，将她紧紧抱在怀里。他的声音已经有些哽咽，说，好，不说我，你也得为孩子着想。春满还这么小，你忍心让他没有母亲照看吗？郑华年说，你把春满送我祖父家照看好了。段敬山无奈笑道，这一路可不近，你若不跟着，谁来照顾？郑华年说，潘锦生性细腻，把春满交给她，我也放心。
段敬山的脸猛地沉下。他说，春满又不是她亲生的儿子，若当真叫她照看，不知道会出多少岔子。郑华年说，反正，你也是要把她给送走的。段敬山说，我可没说要送她，我只说要送走你。郑华年说，那她怎么办？段敬山说，她……
他很想说，这和我又有什么关系？和你又有什么关系？但到底没出口。他想，如果他真的这么说，郑华年恐怕要和他生气。他不打算让这样的时刻被如此话题破坏，尽管知道生离死别并非儿戏，但他还是希望不要被无关人等打搅这份温情。
段敬山拉住她的手，看到她眼中闪动着的盈盈波光。他喃喃说，一想到你这般青春，却生于乱世，不得不四处逃难，不得自由，我便心如刀绞。郑华年轻声说，乱世中所有人都是这样，你我也不例外。段敬山说，不，你不一样。你不该过这样的生活。郑华年说，我为什么不一样？
段敬山说，你是郑家的女儿，是段家的儿媳，是我段敬山的妻子。你出身尊贵，衣食无忧，生下本就为含珠享福。你，你本来应该幸福的……
段敬山哽咽到说不下去了。坐在郑华年身边，他不停抽噎，只觉过往所听闻的无数噩耗和经历的所有痛苦，都没有此刻痛不欲生。因为他明明在对着自己的妻子郑华年说话，面前却浮现出另一张面孔。那张脸温和柔美，清秀可人，双目弯如月牙，正是年少青葱时刻。她就站在那儿，站在蒙蒙日光中，笑容微微，仿佛印证他曾真心爱过某个人的年岁确然存在。可面对这张脸，他惊恐地发现，他竟准备了一套截然不同的说辞。
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京城陷落的消息飞一般传遍各地。很快，路云中知道了，谈秉知道了，严孝和知道了，大大小小各将领都已知悉。路云中原本欲调兵北上，听闻这一消息，立即转而向东，不出意料和淮王精锐撞个正着。想必是谈秉认为凛北道危险，路云中应当会尽力驰援，南方便空虚，意图打他个措手不及。谁料根本还没走。两方对上，立即就是一场恶战，勉强维持数年的和平局面也一触即溃。
谈秉用兵凶猛，近乎缠住朝花岗，不让它动。路云中派人和他商量先将北狄赶出，再做其他规划，谈秉理也不理。
西北和衍州俱有劲敌，饶是路云中也有些分身乏术。他最初还劝，后来大骂谈秉，说他好坏不分，不忠不义。后听闻因为京城被袭，将军被杀，边军群龙无首，开始后撤意欲守卫东都，更是难做，他知道北狄但凡再占凛北道，肯不肯吐出来另说，屠城是一定的。
谁料凛北道后传来军报，说有几支朝廷边军不走，于盛州外扎营，意图一同抗敌。问时，只说将领姓郑，旁的不肯多说。盛州守军自作主张，引其入城，又向路云中请罪。
路云中合上军报，叹息一声，久久不言。这几年来，就算他经历再多，一个答案依旧不敢揭开。他不知道郑家人会如何看待他。如果他们相遇，郑家是会理解，还是痛斥他这样一个反贼流寇，不尊君父，大逆不道，又胆敢谋反，毁了郑文柏的名声。
问楚歌时，楚歌说，真要听吗？路云中点点头。楚歌说，若要我说真话，我想，郑将军的确是会怪你的。路云中勉强笑道，我想也是这样。楚歌说，但这是因为你们本就是不同的出身，不同的志向。我想，有句大逆不道的话，也许要说出口……咱们比他们更明白什么最苦。甚至，包括郑将军在内。咱们的苦，和他们的苦，不是一种苦。咱们和他们的恨也不是一种恨。所以，郑将军忠于朝廷，是他的志向；你我反抗朝廷，是出于我们的苦和无奈。他是我们的救命恩人不错，但在这里，他也不会完全理解我们。所以……
路云中看了她一会儿，突然说，嗯……你最近读书了。
本说出这些，楚歌就鼓起极大的勇气。听路云中这么一讲，她满腔的气势突然泄去，那点歪歪斜斜的紧张也跟随泄掉，有点不服气说，那又怎样？我最近也一直在跟着学写字的。
路云中忙说，我没别的意思，你可别误会。我只说你的这些话真有道理，像读书人才能说出来的话。楚歌说，那你就当我是读书人好了。撒个谎，掉不了二两肉。路云中说，等以后，有机会，我做出更多的画，让读不懂字的人通过看画来念书。大家都是读书人。
楚歌的书很多都是跟着段知燕读的，段知燕读什么她读什么，因此，也和她学了不少字。但这还是她第一次讲出这样的道理，虽然有些磕磕绊绊，但却张口而出。她觉得思路都清晰很多。尽管，依旧会担心自己是不是说错了话，可这种担心却止于如此，不会和之前一样发展成恐惧。晚上，给段知燕收拾床铺的时候，她也提到这件事。段知燕笑着说，这是好事呀，姐姐，以后有人和你吵架，你一定能吵赢。
楚歌笑说，你就不能盼我点好？干嘛非得和人家去吵架？
段知燕说，我是盼你好，不过，不能因为盼你好，有些事情就当看不见、不存在。得意坊越做越大，可有好多人眼红。原先衍州的一些富户，被路大哥用了一半、安抚一半、劫了一半，本来就怀恨在心。如今看你一个女子反倒有如此机遇，背地里不知道怎样骂你呢。
这个问题，楚歌以前倒也想过。不过那时候路云中跟她说，有我在，他们不敢拿你怎么样。楚歌那时自然点头，但仍有一个念头浮上心间：如果你不在呢？
但她不想让路云中多虑，因此一直没说。可是现在，她却不得不去思考这个问题。