堆繁的叶在地上投下影来，比之京城内，城郊外吹起来的风都要更盛，因此散了许多过分恼人的热意。

牵出来的那两匹马配了同色的辔头和马鞍，正低下头在一处吃着路旁长到膝的草尖。一日中最热的时辰已过，红日大半都藏在了云后，恰是跑马的好日子。

霍煜收紧了指间的缰绳，准备将其中一匹马交给谢不宁。因是在城外跑马，坤泽换下了在府中惯穿的长袍，着了黎色的骑装。窄袖长靴，连长发一并束得齐整，深色的一身将谢不宁衬得更冷。偏环过腰的绶条是分明的赭色，点了唯一那抹亮，又勾勒出坤泽的身形。

利落的骑装显得谢不宁面上的病气都去了几分，霍煜想起昨日坤泽最后像是央着自己的话，会不会他都能教谢不宁些东西。只是不免去想，若是对方自幼就好好将养着身体，如今也该像京城里当街纵马的公子一般。

没这么多病气，也没那么多郁气，寻欢作乐才是最常有的事情。搭弓射箭，骑马踏花，即使不点朱砂，那时的谢不宁自当得起绝色一词。

纵使想得再多，面前的人仍旧长于宫中，是新帝口中的多受照拂也好，抑或是深宫中他全然不知的勾心斗角，生来就是天家的坤泽，谢不宁不会有刚才自己想出来的时候。

更多便该是静居屋内，桌边燃着被风吹晃的烛火，像那日骤雨时。天边黑云翻墨，谢不宁的指间仍握着或黑或白的棋子，落在棋盘上的声音也轻似无有。敛下的心绪都化作局中起势的盘算，瞻前顾后，将半生都压在一盘要决出胜负的棋局当中。

前尘种种皆落在如今，哪怕曾经有那么半步的差错，谢不宁都不会是他面前的谢不宁，他们之间不会再有赐婚的圣旨，也不会有现在在城外这般偷闲的半日。

“这对马虽没在军中待多久，倒是先前都有人驯过。”霍煜将手中的缰绳递到了谢不宁指尖，“不宁照着从前学过的来便好，调好了缰绳就尽管上马试一试。”

乾元彻底放了手中的缰绳，伸手顺了一遍枣色的马鬃，“我自然同不宁一起，若是有什么乱子不会坐视不理。无论如何，我总该能接住你。”

再好的缰绳握在手里也会磨着掌心，谢不宁握住了霍煜递来的缰绳。眼前的两匹马怕是正好凑成了一对，连模样都看不出来什么区别。

这对马自然不像加急的奏章隔夜便到，从北疆送到京城来路上至少也有十几日。他垂下眼去看那双黑得透亮的马眼，霍煜话里话外都是周到的意思，专门驯过的马性子上便算亲人。现今离那年秋日还不到十载，他便忽然想起曾经骑过的那匹马。无人愿意精心看管，连马鬃都打了结，甚至不如身上配着的那副马鞍。

那是匹棕色的马，养在宫里，活在宫里，还不足两年就横死在了马厩当中。

“经常听京官们提起一句北疆多好马，”似是坤泽摸得舒服，那匹马便停下了吃草的动作，侧着将头往他手中又凑了凑。

掌心的触感温热，谢不宁接了下一句，“今日我才算亲眼见过在北疆养过的马，也才知道他们所言非虚。”

“送到府中的马的确是好马，”他收紧了手中的缰绳，让马昂起头立直了，“这样的马才能踏碎北疆的雪，这样的马中，想必只有最烈的一匹才配得上将军。”

垂下的马尾摇动着，黑色的长靴踩进一侧的马镫之中，谢不宁翻身上了马，最后那几个字都随之说得张扬。

翻飞的衣角晃在了霍煜眼前，那截窄腰也并未让他在今日生出几分绮思，取而代之的反倒是从谢不宁身上感受到的一股锐气。

那是他从未见到过的，立在雪中似军师一样的谢不宁没有这般明显的锐气，嫁进霍府身着红裙的坤泽也没有这般爽快的锐气。霍煜同样上了马，松握着缰绳跟在谢不宁身后，过耳的风吹出悉窣的声响。

他仍在京城之中，身下的马也不是他亲自养出来的马，只是今日总比平常在朝堂上要痛快。霍煜追紧了这股锐气，只愿它能留得更久一些，留在谢不宁身上，叫那清明的眼中也添一些旁的东西——与宫中事无关的东西，也与天下事无关的东西。

终归不似当年，比宫内更粗糙的缰绳勒红了谢不宁的指腹，他却像当年一样将手中的缰绳握得很紧。今日的马不再是剩下的劣马，坐在这样的马上，无须抬眼就能望到远处的山。聚在一起的云遮住了洒下来的光，也将山顶一并遮住了，便成了此刻观之飘渺的水墨。

无怪那云飘渺，也无怪那山生得飘渺。身下的马继续跑着，谢不宁继续看过那样的山。近一些的山染了不少翠色，却离京城也有半省的距离。远一些的山只有同纸上的墨一般的黑，远在霍家年年守着的北疆，更远在京城之外，甚至于北疆之外。