凯撒发出一声没有情绪的笑。

林德突然有了胆量，对凯撒问道：“凯撒先生，战争还是和平？”

叮！

一瞬间，所有人的余光不约而同地汇聚在了凯撒和林德所在的角落里。

是余光，不是视线，没有人敢明目张胆地偷窥属于“奥古斯都”的私人谈话，但林德承受着那些余光，猛然意识到自己犯了一个巨大的政治错误。

奥古斯都家族从不站队，他们超然地凌驾在所有人的头上。

公民的资源流向权贵，而权贵的资源……通通流向奥古斯都。

和惊弓之鸟的林德不同，凯撒淡然地承受着无数道余光。

他把二郎腿换了一边：“战争。”

空气中的氛围一瞬间狂热又焦灼。

林德听到“战争”这个词后震惊地抬起头，却听凯撒慢悠悠地补充：“不过，是没有你们的‘战争’。”

嗡！

隐秘的谈话变得喧嚣，角落里的蝴蝶掀起了巨大的风暴，即使凯撒不是孱弱的蝴蝶。

林德在得到凯撒挑衅却真诚的答复后，意识到自己从一盘小菜变成了一个飞镖盘。

他从食物变成了消遣的玩具，在身上扎满飞镖之前，他不会死。

死神的镰刀仍然悬在他的脖颈上，但他终于可以呼吸。

他看着凯撒的眼睛，如同看着自己生命的倒计时在一秒秒增加：“请原谅，我不明白你的意思。”

“我说的就是字面意思。”凯撒的态度分不清是耐心还是厌烦，“林议长，没有你们，我会义无反顾地支持战争。”

林德默数着生命倒计时增加的秒数：“抱歉，我不明白。”

“你，和你身边的人们。”凯撒抬起一只手，食指指了指林德的脸，又在空中画了一个意义不明的圈，“如果把世界比作草场，把人类比作被放牧的羊群，那么，你和你的同伴就是羊倌手里的鞭子。合理的放牧会让草场丰茂，羊群肥硕，但羊倌的鞭子让羊群不得不围困在一小片草地上，他们吃光了这里的草，又被鞭笞着吃光下一片草地的草，猎猎的挥鞭声回荡在世界里，草场却在逐渐变成荒漠。”

凯撒的比喻天马行空，但林德听懂了：“你是在说……我尸位素餐？”

“不，你的渎职不是偶然，而是必然。”凯撒反驳道，“联邦建立在帝国的废墟上，国父为了联邦的发展，不得不收容了那些富有学识的贵族，帝国的冗官制度因此残留。帝国的学识固然可以让联邦快速发展，但那是饮鸩止渴，当官员体系庞大到某种地步，联邦又会变成下一个帝国。”

嘶！

林德听到了自己的吸气声。

宴会来到中后阶段，牛排、羊排、山鸡、火鸡等主菜被撤下，清爽可口的沙拉端上铺着洁白餐布的长桌。数以千计的香烛燃烧过半，芬芳的香气从中调进入尾调，这场宴会似乎就要落幕了。

蔬菜类菜肴之后还有甜品，甜品之后还有咖啡饮品。

林德的心脏扑通狂跳。

没有子弹，没有毒酒，没有刺客，他仍然是光鲜亮丽的下议院议长。

他是否领会错了那封邀请函的含义？他的表现是否取悦了举办晚宴的、在幕后观察他一举一动的宴会主人？他是不是改变了自己死亡的命运？那把达摩克利斯之剑……是否已经离开他的头顶？

林德小口小口地呼吸，压抑着急促、狂喜和微不可察的憎恨。

凯撒安静地观察林德的脸，拿起奶茶用力嘬了一大口，小半杯奶茶瞬间见了底。

“我讨厌勾兑饮品。”凯撒叹息一声，“但在这里，似乎只有劣质奶茶能让我保持愉快。”

林德放下了丧命于此的心理负担，一瞬间变得谈笑风生：“我认识一个商人，她似乎就是做养生饮品生意的，最近新研发出一款喝了不会胖的健康奶茶，我可以介绍她给你认识。”

“哦，我很忙，但我可以考虑见一见她。”凯撒淡淡地说，“林议长，你知道的，除了今晚这场晚宴，我在三天后还要参加一场晚宴。和你们这场晚宴的主题不同，他们的主题是——和平。”

林德一怔。

“战争还是和平？这是个值得思考的问题。”凯撒招手唤来一位侍者，把喝见底的奶茶杯放到了空荡荡的托盘上，“联邦只有这两种声音，但战争是政治的延续，本质上，这是你们这些官员需要考虑的问题。”

战争还是和平？

战争还是和平？

战争还是和平？

林德僵硬地坐在座椅上，脊背不由得再次紧绷。

在凯撒宛如狮子般沉静的注视下，他后知后觉地意识到，自己又进入了一轮新的考验。

他作为飞镖盘的价值消失了，这场对话的含义不再是消遣，他变成了一个考生，手握参考答案，却不知道这份答案是否能得分。

“林议长，”凯撒沉声问，“你和你的同僚们选择了战争，我很好奇，驱使你做出这一选择的，到底是什么？”