果不其然，防火门后的通道就两层，向下走，按理说应该抵达售票大厅尽头。

可一行“人”跟着吕天下了楼梯，出现在面前的并非售票大厅，而是又一条满目疮痍的燃着烈火的走廊。

“怎么回事？！”有“人”惊叫道，抬手颤抖指向对面，“这……这这不是我们出来的地方吗？”

众“人”循声看去，见那被指着的地方，正是他们逃出来的放映厅！

“不……不可能啊！”吕天傻了，和那位妈妈相视一眼，“咱们刚刚明明下了一层楼，怎么会……”

群体逃生，最忌讳人心不稳。吕天有消防员的素养，这话没敢大声说，只嘀咕一句，立刻压住了脸上的表情，换上镇定的嗓音道：“大家跟着我再走一遍！一定能抵达一楼！”

说罢也不停留，摸着原路找到消防门，将刚才的楼梯又走一遍。

火势比原先更大，烟雾也浓到已经全然无法看清脚下，更别说看清前面的人。

“难怪这‘山’里的小鬼都没脸，这么大的烟肯定看不清啊。”秦时阳冷不丁摸过来吐槽一句，抓住周逍的衣角，吞了口唾沫，“不过这楼梯怎么回事？鬼打墙了？”

俞青也摸上来，抓住周逍的另一边衣角，道：“还有刚才那个灭火器，怎么会喷油呢？”

秦爻冷着脸慢走一步，一人一下弹开他俩的爪子。

周逍抚了抚衣角，道：“两种可能。一种，这个楼梯、那个灭火器，都与饿鬼的枉死之景有关，也就是说，当年确实发生了鬼打墙和灭火器喷油的事。”

秦时阳一惊：“你是说当年金美闹火灾的同时，还……还闹鬼了？”

周逍点头：“你忘了，这里从民国时期就有‘山’，两次出事都是火灾，有那么巧吗？”

“那另一种可能呢？”俞青问道。

“另一种，就是饿鬼出于某种目的或执念，虚构了这些假象。”

“目的？什么目的？”

“还不知道，”周逍摇头，“或许是为了记住什么，或许是为了忘记什么。”

正说到这，楼梯再次下到尽头。吕天压下楼门，一推——

“啊啊啊！！！”

惊叫炸破耳膜，“人”群一下子就乱了，任凭吕天再怎么哑着嗓子劝说都没有用。

因为众“人”眼前依旧是那间极其眼熟的放映厅。

他们又一次回到了二楼走廊！

那楼梯根本下不去！！

最绝望的事情莫过于此，什么生路、逃脱、活下去，统统在这一刻被击碎成最虚假的泡影。

“你不是说你是消防员吗？！”

有不少“人”怒了，决定自己拼一把，不顾吕天的劝阻，直接向放映厅内冲去，想要寻找其他出口。哪知还没走到中央，就猝不及防被天花板上烈焰卷着的板材砸中，“呼啦”一声，瞬间烧成几块肉炭。

“啊！”

这一下，又把其他蠢蠢欲动的“人”吓得缩了回来。

“一定……一定还有其他通道，还有其他通道……”吕天面目被熏得漆黑，满头大汗，皱眉喃喃自语。

“我想起来了！”突然有人道。

周逍几人抬眼看去，竟然又是那位妈妈。

她抬手指着放映厅走廊的另一侧，道：“那边……我记得那边有、有一条员工通道！”

吕天闻言，猛然抬头：“哪边？！”

“那、那边！”女人又指了一下。

吕天顺着她指的方向看去，可那边除了滚滚浓烟和滋啦作响的橘色烈火，什么也看不见。

他没说话，似乎非常犹豫。

女人见状催促道：“真的！我真的看见了！！待在这里就是死路一条，为什么不信我？我明明……”

吕天看了看那边的焦烟又看了看身后的幸存者们，迟疑道：“可是……可是刚才的路就……”

刚才的路就已经走错了两回，再走错一回，恐怕所有“人”都要丧失求生的信心。

“不会的！”女人非常肯定，几乎在哀求吕天相信她，“这次一定不会有错！”

人命关天，吕天一时举棋不定。

“我们跟你走。”一个不温不燥的声音从旁传来，打破了这焦灼的局面。

女人似乎把所有希望都寄予在吕天身上，并没有想过还会有其他人支持她，五官模糊的脸愣住了，随即转身，看向说话的人。

“你说有员工通道对吗？我们愿意跟你走。”周逍看着她，又重复了一遍。

“真、真的吗？”女人好像不敢相信。

“可是那边的火势非常之大，看起来有坍塌的迹象，咱、咱们……万一……”吕天依旧不敢轻易发话。

“总要试一试才知道，”周逍道，“站在这里才是死路一条。”

最后这句话似乎给了吕天做决定的理由，他踌躇两秒，一咬牙，道：“好！！那就去看看！”他说着回身招呼幸存者们，“大家弯腰捂好口鼻，跟我走，那边有员工通道！”

距离起火已经过去十几分钟，十几分钟持续经历着浓烟、低氧和极度恐慌，所有幸存者的行动力都已经明显迟缓。

吕天连续喊了三遍，大家才踉跄着前行。

吕天依旧挨个点着人往前送，相比起出放映厅时，队伍减少了几近半数，除去周逍他们，幸存者只剩十几个。

大家都在剧烈咳嗽，周逍一行也佯装跟着咳。那位妈妈似乎有意慢下脚步，落到周逍身旁，道：“咳咳咳……多谢你刚才……咳咳……”

周逍也跟着咳道：“咳咳咳……没事。不过，大家都是一起逃出来的，你怎么知道那边有员工通道？”

“我……”她愣了一下，“我开场前看到的。”

“哦……”周逍点头，认可了这个理由。

“不过我好像……没见过你们几个……”那妈妈打量了周逍一会儿，又将脸转向秦爻几人，挨个看了片刻，问道，“你们也是从放映厅里逃出来的吗？”

“对啊，”周逍面不改色，“你打电话时我还从后面提醒了你，你不记得了？”

那妈妈犹豫了一下：“是你吗？”

她说着，突然将脸凑近了周逍，用那双模糊到只能看见两个黑圈的眼睛紧盯着他，上下左右打量。

打量的动作诡异至极，不是移动眼珠在看，而是左右缓慢旋转着脖子，像老旧动画片里的木偶。

“你儿子挺安静啊。”

一个声音突然插了进来，打断了她。她“咔”的一下回正了脖颈，怔道：“什么？”

秦爻指了指她手里牵着的小男孩，又说了一遍：“你儿子挺安静的，一路上没哭没闹，他不害怕吗？”

女人猛地一下将小男孩拉到了身后：“他一直很乖。”

“是吗？”秦爻冲着小男孩伸过手去，“我怎么记得他检票的时候还一直缠着你要爆米花。”

女人像只受了惊吓的母鸡，一把将孩子挡在臂膀底下，嗓音变得尖锐而扭曲：“你想做什么？！”

“不做什么，”秦爻手里不知何时拿出了一只没有标签的矿泉水瓶，瓶身沾满烟灰，里头晃荡着一寸不到的清水，“孩子一定很渴吧？”

女人往墙边缩了缩，艰涩地吞了一下唾沫，看不清表情，但嗓音再次变得沙哑而无助：“他不需要。”

什么叫他不需要？

这话就很有意思了，是他不渴？还是……他根本不会渴？

然而还来不及细究，话音刚落，只听连声爆响，五步开外的走廊上，一块巨大的天花板材被吊灯和火焰撕裂，如被割开的死鱼皮翻肉绽，直挺挺地悬在半空之中，摇摇欲坠，挡住了他们的去路。

吕天一惊，大声嘶喊：“快停下！”

秦爻手中的矿泉水瓶一收，不动声色地化回一张黄表纸，翻手要送，被周逍按住手背：“让它掉。”

话音一落，那天花板轰然坠落，烈焰腾空，四分五裂！

本就满是火光、几乎无处落脚的走廊中央一下子横亘起一条熊熊燃烧的火带，噼啪作响，如巨大的赤眼凶兽张嘴狂嗥怒吼，张嘴冲他们喷出一道令人窒息的滚烫火浪。

所有幸存者为之一震，吓得连连后退。

“快回来！！”吕天抬手挡眼，嘶声吼道，“过不去了！回来！！”

哪知那妈妈也突然嘶声道：“不！不能回！那火是假的，我们必须穿过去！必须穿过去！！”

吕天闻声愣住，不止吕天，几乎所有的幸存者都同时看向了她。

什么叫火是假的？！

怎么可能穿过去？！

“你们看！！”她疯狂地攥紧了儿子的手，回头道，“我过给你们看！！”说罢，她助跑两步，竟然真的疯了一般，一头扎进了那赤红滚烫的烈焰之中！

“啊啊啊啊——！！”惊叫再度拔地而起。

虽然一路逃来所有幸存者已经看见过无数惨象，但主动往火海里冲的却还是头一个，这种违背本能的疯癫竟比灾难本身更令人绝望。

那火带至少有三米长，几乎所有“人”，包括秦时阳、廖博和俞青，都已经能够想象从另一头出去的会是两个被火点燃的“大”字。

或者……他们就根本不会出现在另一头。

怎料片刻令人窒息的噼啪声后，一大一小两个声音竟从火带之中冲了出去。

女人捂着口鼻，咳得弯下了腰，攥着儿子的手转身喊道：“你们看！！我们好好的！这些火是假的！是幻觉！”

她喊着，伸手朝走廊尽头一指：“那里就是员工通道！！真的有员工通道！！”

“活着？！她还活着？！”幸存者们惊呆了，“真的有员工通道？！”

吕天如观神迹，几乎不敢相信自己的眼睛：“怎……怎么……怎么可能？！”

怎么可能人冲进那样的火海里面却毫发无伤？！

难道真像她说的，那些火是假的？是幻觉？

吕天用满是黑灰的手揉了揉眼睛，再度看去，见女人牵着儿子还站在那里，不住地喊：“快啊，过来啊！！这里就是员工通道！！”

“虚卦，”俞银摊开手心露出一撮香灰，“火是假的，确实能过。”

“过。”周逍毫不犹豫，抬腿向前。

“等下，”秦爻伸手挡住他，“我先走。”他说罢迈步，哪知周逍又拉了他一下，道：“还是一起吧。”

啪！一条窄皮鞭子甩过来，同时把他俩回勾半步。俞银挑着眉毛直接跨进了火海，两秒之后丢回来一句：“可以进来了。”

烈焰燃烧之声轰隆作响，浓烟滚滚，看似热浪逼人，穿越之时却无半分感觉。除了视线受阻之外，竟比走廊上那些真正滚烫的火堆要令人好受得多。

见他们六人也安然无恙地穿过了火带，后面的幸存者们彻底信了。

包括吕天在内，接连二三咬牙闭眼穿过了火带！

一看，当真毫发无伤，尖叫着喜极而泣。浓烟之中，那妈妈冲过来拉住吕天，冲着走廊尽头一指：“你看！”

“员工通道”四个小字被烟熏得焦黑，歪斜着勉强挂在门上。

门框已经烧得变了形，门面炙烫无比，任何东西往上一碰，便是“嗤——”的一声焦烟四起。

吕天在附近摸索一圈，不知从哪儿找来一根金属棍。脱下衬衣包住一头，使出浑身力气沿着门框撬动一气，最后抬脚用力猛然踹去——

砰！！

门洞打开的同时热浪如张着巨口的蝰蛇，震天动地一口吞来！几乎要将人掀翻在地。

“啊！”一个幸存者受不住滚烫的热气，疼得往后倒退几步，尖叫一声跌倒在火堆之中，眨眼就失去了声息。

热浪一过，几乎所有幸存者暴露在外的皮肤都变得黑里透粉，血泡若隐若现，皮肤剥离的剧痛吞骨噬心。

滚热的空气源源不断地从员工通道中冒出，震颤的热浪使得视线都开始扭曲。

然而那位妈妈却像是浑然不觉，不断催促着吕天：“走啊，快走！！再不走火就要烧进去了！”

一面是浓烟障目的茫茫火海，一面是炙热难耐的员工通道。

怎么选？！

吕天屏住呼吸看了一眼已经极度虚弱的幸存者们，哑声道：“走！”

并不宽敞的员工楼梯间四面无窗，好在火势并没有蔓延进来。

而之所以如此灼热，是因为这是个夹在建筑中间的备用梯。上下左右的墙壁外皆是火海，中间又密不透风，就像被埋在炭火里不断炙烤的烙铁，被烧得四面通红。

本该只有两层的楼梯，不知为何，一行“人”绕着圈下了无数遍，就是下不到底。

“还不到吗……”连帽衫几乎已经喘不上气，几乎是无意识地重复着，“还不到吗……还不到吗……”

“到了……快到了……”穿工装裤的喃喃应着。

闷热和灼痛令他们变得麻木而迟缓，如行尸走肉般茫然地、一级又一级地重复下着台阶。

“水……水……”有人嘶哑道，“我要喝水……”

“那边……那边是水吗？”有人应道。

周逍一惊，闻声转头看去，只见暗无天日的通道里，不知何时出现了一个厕所的标识，就悬在他们刚刚下来的那段楼梯顶上。

“是……是水！”穿着校服的初中生眼睛一亮，转头便折返向上，追着那标志跑上楼梯。

他这么一跑，其他几个幸存的初中生也跟着调转头来，嘶哑着嗓音：“哪里……哪里有水？我也要喝水！我要水！”

“人”心霎时大乱，几乎所有幸存者都被那个“水”字吸引了，纷纷掉头向上，扑向那个悬在楼梯上方的厕所指示牌。

“哪里有水？我要水……我也要水！”吕天也跟着转身。

“不要走！！！”那位妈妈登时尖叫着去拉，“不要往上走，是假的！！假的！！”

“松开……”吕天甩脱她的手，挣扎着往上，“我要喝水……我要喝水！”

“指示牌是假的！没有水！！我们得往下走啊！！”她急得嘶声尖叫。

果不其然，幸存者们每往上走几阶，那厕所指示牌也跟着往后退几阶，始终保持在不高不矮的半空之中。看得见，仿佛唾手可得，碰不到，永远就差一点。

“往下走！！别再往上了，往下走才是活路啊！！”那妈妈疯了一样，牵着儿子追上去，一个一个地拦。

“你是怎么知道的？”一个声音突然落在她耳边。

“什么？”她浑身一抖。

周逍抬手指了指斜前方：“你是怎么知道，那个指示牌是假的？”

“我……”她好像被问住了，半天说不出话来，“我……”

幸存者们还在往上爬，她似乎真的很急，呼吸越来越快，越来越快，最终看向周逍，脸几乎贴到他的脸上，脖颈横倒一百八十度：“我就是知道……不行吗？”

呼哗——

话音刚落，员工通道的墙砖缝中，股股浓烟涌入，紧接着，竟有火星喷溅而起，落地即燃，“轰”的一声，一排烈火猝不及防堵住了所有幸存者的去路！

那悬在半空的厕所标志“滋啦”一声烧成水汽，喷向每一个还在往上爬楼的幸存者。

“啊啊啊啊！！”

仿佛大梦初醒，所有幸存者尖叫着狂奔而下，再次回到他们刚才离开的地方。

“快往下！”那妈妈脖颈“咔”的一声恢复原样，朝每一个幸存者催促道，“马上就到底了！快了！！快了！！”

呛咳声、痛吟声、哭声、自言自语的喃喃声，员工通道内又恢复成了先前的模样，吕天走在最前，时不时停下点一点人数，用嘶哑的嗓音说句鼓励的话。

他们麻木的双腿越走越慢、越走越慢，到最后几乎已经成了机械而绝望的重复。就这么一圈一圈地往下，无穷无尽，无休无止，仿佛永远也走不完。

走了不知多少层，就在□□的痛苦几乎要战胜所有之时，突然，起风了。

一丝细风自下而上卷过所有幸存者的手指。

他们却浑然不觉，依旧重复而疲惫地抬腿，下楼、下楼、下楼……直到吕天突然怔住。

他颤抖地抬起满是血泡的手，在空中摸索了一下，感受着一片灼热之中唯一不那么滚烫的地方。

“有风！！”他突然尖叫起来，一把抓住身边的幸存者，“哈哈哈哈哈哈有风！！！有风！！！”

“什么？”对方意识断续，全然没有反应过来他在说什么，仍旧机械地往下走。

“起风了！说明下面有出口！！”他摇了一下那个幸存者，随即拔腿狂奔而下！

果不其然，那丝脆弱且不连贯的微风随着他越来越往下跑而逐渐清晰明朗起来，变得越来越凉、越来越凉。

“哈、哈哈、哈哈！！”

肾上腺素骤然拔高，压制着所有躯体的苦痛，吕天向下又跑了几圈，一声熟悉的鸣笛猝不及防闯进了他的耳朵。

“往外撤！往外撤！”

“不要靠近！危险！受伤的到这边！”

“警戒！警戒！还有没有人在里面？！一班注意跟我，铺设水带！往里进！进！”

一连串的喇叭扩音，所有幸存者都听见了。

“是救援！是救援！！！”

“我们在这里！救命！在这里！！”

干哑的喉咙几乎已经喊不出任何声音，但所有“人”都在拼命叫喊；使不出任何力气的双腿奇迹般又有劲了起来。

“啊、啊、啊！”那位妈妈捂住心脏，满是血泡的手攥紧儿子，蹒跚往下小跑而去。

砰！

一声闷响，员工通道的底门被消防员撞破，对讲机中响起扩音：“里面有人！注意！担架——担架到这儿！上面还有人吗？”

……

傍晚霞青色的天光出现在眼前的那一刻，恍若隔世。

救护车和消防车拉长鸣笛，闪烁着令人安心的灯光。

背后是一片吞噬万物的火海，“金美国际影城”几个大字被烧成了一排焦黑的杆，滚滚浓烟从房顶飘上天际。

焦臭、腥臭、尸臭……被救护毯上的消毒药水气味尽数掩盖，白大褂的袖口时不时扫过眼前，针筒和叮呤当啷的急救用具在耳边碰撞。

吕天咬牙撑着，一边接受治疗，一边给消防队伍讲述电影院里的火情，帮助救火工作：“起火点是三楼放映室，火势从上往下蔓延，二楼主楼梯已被火封住，发生过一次爆炸……”

“得救了……得救了……”那位妈妈坐在救护车厢，旁边担架上躺着她的儿子，母子俩都在接受急救人员输液。

她胸口剧烈地起伏着，目光望向喷吐着火光的玻璃窗。

“真的……得救了……”

“是吗？”

一个熟悉的声音不疾不徐落入她的耳中。

“那为什么……这些消防员……穿的是草鞋？”