湖面泛起层层涟漪。

“方才跟着我们的人，是排挤你的坏人派来的？”柳栖梧的目光从岸边瞟回来，压低了声音。

李祈瞥了她一眼：“嗯。”

“为何让人跟踪你？”

“许是想看看‘齐礼’是不是真的受挫消沉，”他眼底掠过一丝冷光，“也好趁机再踩一脚，让‘齐礼’彻底翻不了身，永无复职之机。”

“所以你就故意买糕点、买驴，装出一副心灰意冷、只想过安稳日子的模样？”柳栖梧恍然大悟。

“不然呢？”李祈停下橹桨，“与其被动，不如主动示弱，让他们放松警惕，狐狸藏久了，总会露出尾巴。”

柳栖梧看着他一副运筹帷幄的神色，心中安定了许多。只要不是他的真实身份暴露、影响赌约就好。

“那接下来打算怎么做？是等收集致命破绽，再一举反击？”柳栖梧想到了什么，愤慨道，“那些把官场搞的乌烟瘴气之人与臭虫无异，是该清理一下了!”

“只抓一人远远不够，”李祈语气平静，“发现一只臭虫，在看不到的地方已经有成百上千只了。”

“那就把屋子打扫干净，让它们无所遁形，从根本上解决问题。”

李祈虽是没多说，有那么一瞬间，柳栖梧觉得他停留在她身上的目光露出赞许的意味。

他气定神闲地重新摇起橹，橹桨拍打着水面，溅起细碎的水花。

柳栖梧低头看向水面。

映在水面的，除了远处的青山，还有天上的白云以及越来越耀眼的太阳。

反正跟踪的人已经回话去了，想必暗卫会追着他们查出此人究竟是谁。

她犹豫了会儿，还是问出口：“是不是可以回去了？”

他抬眼看着她，似乎在问为什么。

她只好找了个借口：“虽然还没到归还的时辰，但夏时的太阳会把人晒黑的。”

她有没有黑不知道，说出那句扫兴的话后，李祈的脸倒是黑了一下。

倘若与他同乘一船的是倾慕他的姑娘，怕是水枯石烂都要继续坐下去。可她不愿意。说到底，她愿意成为和他在一条船上的人，即使翻船也不怕。但要是像现在这样已经达到目的，就没有理由继续在水上漂了，毕竟她不会凫水。

天上的云，聚了又散，消了又现，气候一日复一日宜人凉爽。

贺户令的头发却是一把又一把掉下来。

如今，他的公案上摆满了公文，每日无时无刻不在眉头紧锁。

谁让户署的天也变了呢？

有人来，有人往，有人往高处走，有人向低处去，受贿的、渎职的、拉帮结派勾心斗角的，一个接一个下台。来了不到一年的庄户令贪污受贿，东窗事发，提拔他、追随他的都受了牵连。因此贺户令被迫临时顶了他的位置，身兼数职，难免焦头烂额，即使有位得力幕宾程先生，也肉眼可见地消瘦了。

实在忙不过来，只好起用旧员了。

贺户令翻看着司务处送来的旧员名册，提笔写下复职令。

比如，有个解印自辞的姚主事，虽然年轻，但极有干劲，他曾略有耳闻，只是不知为何突然解印自辞了。果真，值役送去的复职令又被退了回来，显然是对官场彻底寒了心。

还有一个人，贺户令没忘。

讲真，这个名字，他这辈子恐怕都忘不掉：怎么会有像齐主事这般出身普通但性格执拗、不通情理的木刺头？可就事论事，齐礼的能力确实非同一般，若不是太过刚直，也不会被人栽赃嫁祸。

如今审刑院查出的这批人中，很不幸，恰好有个是财资科的。此人与庄户令暗中有利益往来，被查处惩治时，为了减轻刑罚，将自己干的见不得光的事都抖落个一干二净，连抢人功劳、栽赃嫁祸齐礼的事，也说得明明白白。

既然真相大白，是时候一纸令下，召齐礼回来了。怎料贺户令拿起笔正要在复职令上签字，值役突然急匆匆跑进来，递上一份调令：“大人，这是吏署送来的调令，齐主事被调去刑署了！”

“什么？”贺户令猛地站起来，接过调令一看，上面的确盖着刑署的官印。他愣在原地，心中暗忖：这齐礼，何时攀上了刑署的关系？

几日前……