第八章：静樱的守望与熔炉之焰
踏鞴砂的灼热在脚下蒸腾，巨大熔炉如同地底巨兽搏动的心脏，发出震耳欲聋的轰鸣。硫磺与铁锈的毒雾弥漫，混杂着滚烫金属冷却的刺鼻气味。这里是“永恒”的锻炉，此刻却更像即将燃烧殆尽的血肉熔炉。
八重神子伏在沈淮青背上，粉发凌乱地贴着他汗湿的颈侧。那身象征无上权柄的华丽振袖早已被污血浸透、烧灼出破洞，如同被打碎的琉璃器皿。妖异的容颜惨白如死灰，背部的伤口虽被沈淮青胡乱包扎止血，但深处雷罚造成的本源溃散，令她的生命力如同掌中沙粒飞速流逝。每一次微弱的呼吸，都伴随着压抑不住的、如同瓷器将碎的轻颤。即使昏迷，那只曾执掌鸣神大社、搅动稻妻风云的右手，却无意识地紧紧攥住了沈淮青肩头一缕粗粝的靛蓝布片，力道之大，仿佛溺水者紧攥最后一丝飘萍。
沈淮青用尚未痊愈的右臂死死撑住她的重量，身体因巨大负荷和断腿传来的阵阵钻心剧痛而微微摇晃。断潮深深插入脚下的锈蚀钢梁，魔性的嗡鸣与熔炉的轰鸣共振，刀身上那饱饮双生之血的血契符文闪烁着暗红幽光，如同寄生心脏般吸取着两人仅存的生命力与意志。
在他们下方，熔炉核心的能量井如同地狱之门，疯狂吞噬着暗紫色的污秽雷霆与地脉洪流。井口上方，那枚由诡谲雷晶与搏动珊瑚构成的庞大心脏——永恒祭坛的核心——搏动的力量让空气都为之扭曲。
踏……踏……踏……
细微却清晰的脚步声自身侧阴影中传来。
不是敌人的沉重皮靴。
沈淮青警惕侧头，斗笠阴影下的目光锐利如刀锋扫过。
是阿幸。
这位鸣神大社最沉默的磐石，此刻如同融入钢梁阴影中的一道靛紫色幽魂，无声无息地出现。她那身代表社务级别的整洁巫女服换成了便于行动的深紫色劲装，却一尘不染，显露出刻骨的谨慎与秩序。长发一丝不苟地束在脑后，只留下几缕汗湿的额发粘在略显苍白的脸颊旁。她手中紧握着一对造型奇特的、缠绕着微弱雷纹的短刃（八重秘传法器），目光并未落在沈淮青身上，甚至没有落在那狰狞的祭坛核心上。
她的全部视线、全部心神，都死死缠绕在沈淮青背上——那个昏迷垂危的、脆弱的宫司大人身上。
沈淮青看见她，心中莫名一松。他认得阿幸，这个女人是神子身边最锋利的暗刃，也是此刻最不需要担忧方向的助力。然而，阿幸的表情却没有丝毫见到“希望”的欣喜。
她的嘴唇紧抿着，唇线绷成一条惨淡的灰线。那双平日里如同古井无波的眼眸，此刻却翻涌着沈淮青从未见过的汹涌暗流——是极致的焦虑！是不敢置信的痛楚！是如同看着世间唯一珍宝即将碎裂在自己眼前的、一种近乎绝望的……守护者失职的滔天自责！
*（阿幸视角） *
怎么会……
宫司大人……怎么会变成这样？！
那身华丽无双、仿佛能折射日月之辉的振袖…如今污损破败如斯！那曾令稻妻妖邪俯首、弹指间拨弄风云的优雅纤手…此刻正以一种毫无尊严、如同寻求依靠的姿态，紧紧抓着那个粗陋陌生男人的肩头！
指甲甚至深深掐进了那肮脏的靛布！
无数碎片在阿幸脑海中疯狂切割——
火光冲天的战场。浓烟弥漫的废墟。年幼的自己蜷缩在沾满血污的断墙下，看着尸骸中扭曲的“家”的轮廓，哭哑了嗓子。直到…一只带着淡淡香火清冽气息的手，轻柔却坚定地牵起了她泥泞冰冷的小手。
“别怕，跟我来。”那个穿着素白绯袴的巫女姐姐声音温柔，“以后，这里就是你的家了。”
鸣神大社的千层鸟居如同接引的天梯。
然后，在那片永恒飘散樱花的神樱之下，她第一次见到了那个人。
年幼的神子。身着金线点缀的华丽小袿，紫发如缎。她抱着小狐，歪着头看过来，狐狸眼里是纯粹的好奇与某种与生俱来的、俯视众生的神性。
那时，尚是幼童的阿幸，只觉看见了坠落凡尘的神明碎片。
是那双手，牵着她走出血腥地狱。
是那个人，将她视为神社的影子、最忠实的刀刃。
她像守护神樱之根一样，十年如一日地擦拭神子御所的每一块地板，确保每一缕熏香的纯净，处理每一件可能会玷污那人圣洁的污秽事务。不敢靠近，不敢妄想，只敢在殿外、在樱花飘落的缝隙中，贪婪地捕捉那一抹紫影掠过的惊鸿。她的喜怒哀乐、她的全部，早已无声地供奉在那尊神龛前。
直到……最近。
神子大人的目光，开始常常地、无意识地投向某个方向——档案库？城西？离岛？那双总带着玩味与深邃的狐狸眼中，会不经意地流露出一丝……她阿幸从未见过的烦躁？是烦躁？还是更深的东西？
抚琴时，神子大人指尖会反复拨弄那根早已断裂的旧弦，对着虚空出神。阿幸躲在廊柱后，看到那人紧蹙的眉峰，心头像被狠狠揪了一下。她想问，想替她抚平……可她不敢。她只是一个影子。一个藏匿在暗处、替她解决麻烦的影子。
而现在！这个影子……竟让她的神明蒙尘！在这样污秽的绝境里流血垂危！竟还需要一个来历不明、散发着危险气息的陌生男人来背负？！
愤怒！屈辱！无法呼吸的心痛！
几乎将阿幸的灵魂撕碎！
她握着短刃的手指因过于用力而指节发白，身体因为极致的克制而微微颤抖。
“让我……来。”
她的声音干涩沙哑，像是被砂纸磨砺过。这三个字仿佛耗尽了她所有的勇气，目光紧紧锁定神子垂落的手，向前一步伸出手，试图去触碰那无力垂下的衣角，指尖带着一种近乎朝圣的微颤。
就在她指尖即将触及那片沾染血迹、边缘略有撕裂的紫色衣袂时——
空气被凄厉的尖啸撕裂！
嗤——！！！
一道快如幽蓝闪电的钩索！顶端淬着深紫色的、一看就足以麻痹灵魂的毒针！毫无征兆地从熔炉下方一根滚烫的巨大管道阴影中爆射而出！刁钻！狠辣！目标——不是沈淮青！也不是祭坛！而是直接射向伏在沈淮青背上的、八重神子的要害后心！意图趁其昏迷，一击灭魂！
这绝非普通敌人的武器！其上蕴含的阴毒气息，只有愚人众执行官级别的刺客才能拥有！
“大人——！” 阿幸的瞳孔骤缩至针尖！声音凄厉破音！之前的焦虑、绝望、屈辱瞬间被一股足以焚灭理智的狂怒取代！
动作比思想更快！
没有御币！没有符咒！
她整个人化作一道撕裂污浊空气的靛紫雷霆！
以超越人类视觉捕捉极限的速度！精准无比地抢在那致命毒索射穿神子背心的轨迹之上！
噗嗤！！！
令人牙酸的利刃入肉声！
那道淬毒的幽蓝钩索尖端，狠狠穿透了阿幸挡在神子后心位置、猛然抬起的左小臂！
深紫色的剧毒光芒瞬间顺着伤口经络蔓延！阿幸的脸色骤然惨白如金纸！身体巨震！但她眼中没有一丝痛楚的迟疑！只有纯粹燃烧的、不惜一切守护她的执念！她的右手短刃闪电般向下格挡绞杀，“铛”一声将余力未尽的毒索狠狠斩断钉入钢梁！
“呃——！”毒性的猛烈侵蚀让她单膝重重砸在滚烫的钢板上！但身体依旧稳稳地、如同钢钉般扎在神子身后，将那昏迷的身影牢牢护在自己与沈淮青之间！鲜血顺着被贯穿的左臂汩汩涌出，迅速浸透衣料，滴落在下方翻腾的岩浆河上方！滚烫的蒸汽瞬间将血液蒸腾成刺鼻的猩红气雾！
*（沈淮青视角：阿幸！） * 沈淮青心头巨震！这个女人……竟然用自己的身体当盾牌？！他从未见过如此纯粹、如此不顾生死的……守护！
神子似乎被这激烈的震动和能量的剧烈扰动惊动。昏迷中，她无意识地发出了一声极其微弱的、带着痛苦意味的鼻音，睫毛剧烈地颤抖了几下。那只紧攥着沈淮青衣襟的手，似乎……松开了寸许？又仿佛想要抓住些什么新的依靠。
阿幸猛地转头！因为激动和毒素，她的动作有些僵硬，那双盈满了痛楚与绝望守护的眼睛，瞬间凝固在神子那只微微颤抖、仿佛要滑落的右手上！
就在此刻——
一直潜伏在下方蒸汽阴影中的敌人终于按捺不住！
一道全身包裹在漆黑紧身皮甲、如同人形螳螂的瘦长身影（愚人众精英特工）鬼魅般翻上平台！它那双闪烁着电子红光的复眼死死锁定阿幸和她护卫的目标！双手两柄形如螳螂臂的旋转弯刀，带着切割空气的尖啸！一取阿幸中毒后僵硬的咽喉！一取神子无力垂落的头颅！
致命！连续！避无可避！
“阿幸！”沈淮青怒吼！几乎要不顾一切抽刀迎上！
“别动！”阿幸的嘶吼带着一种不容置疑的决绝！她甚至没有回头确认敌人！剧毒的左臂几乎抬不起来！她看都不看袭向自己的那柄旋刀，只是猛地将身体向神子身侧更贴近一步！
噗嗤！
另一柄旋刀狠狠斩在她用来格挡的右手短刃上！巨大的力道带着撕心裂肺的疼痛（毒素加剧冲击）将她整个人撞得向侧面滑去！但她的核心力量死死稳住下盘！后背重重撞在锈蚀的管道上，发出沉闷的巨响！硬生生用身体承受了所有冲击力！
而她唯一完好的右手！在格挡的同时！早已以一个不可思议的、超越关节极限的角度反手一甩！
嗡！
一道缠绕着密集雷光、细如牛毛的紫色长针——是她那对短刃中暗藏的最后一击——毫无征兆地从袖中射出！穿透混乱的气流！无视了距离！精准无比地射入了那精英特工唯一暴露的弱点——复眼下方金属颈环与皮甲的微小缝隙！
“嘶呀——！”一声扭曲刺耳的电子嘶鸣！特工的身体猛地僵直抽搐！轰然倒地！身上的电子光芒瞬间熄灭！
敌人解决。代价巨大。
阿幸靠撞在冰冷的管道上剧烈喘息，左臂剧毒带来的麻痹感如同冰潮般涌向心脏，让她眼前阵阵发黑。嘴角溢出的鲜血不再是鲜红，而是带着腐蚀性的暗紫。她低头，看向紧靠在沈淮青背上、因冲击而睫毛颤得更厉害的神子。她伸出血迹斑斑的手，不是去擦拭自己的嘴角，而是试图用相对干净的手指背部，极其轻柔、极其小心翼翼地——去碰触神子脸颊旁沾染的一小块灰尘。
就在这时——
呓语。
一声极其细微、微弱得如同晨雾、却清晰无比地传入阿幸耳中的呓语，从神子紧闭的唇间滑出：
“…笨……鸟…别…松……”
笨鸟？
这个……这个从未在任何场合、任何典籍中出现过的……陌生称呼？！
阿幸如遭雷击！
伸出的手僵在半空！指尖距离神子的脸颊仅有毫厘！如同瞬间冻结的冰雕！
瞳孔深处，那翻涌的守护烈焰、决死的意志、深入骨髓的绝望……在这一刻被“笨鸟”两个字所蕴含的巨大陌生感和……一种无法形容的、可能存在的专属亲昵感，瞬间碾碎成一片冰冷的空白！
*（沈淮青：笨鸟？！神子大人醒了？！叫我？！） * 沈淮青同样震撼！笨鸟？他？
而阿幸，维持着那个伸手欲拭尘的动作，看着眼前这个被她视为神明、此刻却无力而陌生地叫着另一个男人专属名称的宫司大人，一种更深沉、更冰冷的孤独与……某种名为 心死 的寒意，如同脚下的深渊，悄无声息地蔓延上来。
熔炉轰鸣依旧。永恒核心的光焰映照着她僵硬的侧脸，照着她微微颤抖、却始终无法再前进一寸染血指尖。
战局未终。心局已殇。