“大气处理厂和密蔽场的供能缺失是会要人命的，一些气候恶劣的矿产资源殖民星停止供暖后温度可以降到零下五十至七十摄氏度……所有低等星艰难维持着医疗设备运行、治疗舱启动、呼吸设备制动的电力断开，靠它们而活的人会死。”

“因为费用逾期未缴纳，一墙之隔的辛力公司关停了KT054的大面积供能。那里是超导矿开采基地——但是活动区的备用机组早已无法使用。”

“大气处理场罢工了整整三个标准周。”

“七十一名劳工死亡，二十六名居民死亡，其中有需要依靠保温箱和治疗舱维持生命的新生儿。在存活了短暂的十六天后，这位母亲被告知自己的孩子失去一切生命体征。”

“整场官司打了四个标准年——以首都星的时间单位算，从老克里芬还活着的时候，一直打到我上任，最终赔偿裁定为每个家庭单位补偿折合两千零三十一锡克朗，同时补偿款将直接打入辛力跨域能源网络公司的自动催收账户，以抵消原告在此之前欠下的账单。”

“而那些能源上涨价格带来的收益，直接由汤普森能源集团和辛力跨域能源网络公司刮分，其中一部分流入背后的各个家族与老克里芬的口袋，变成那些烂在仓库里的手工镶嵌的冠冕。”

轻轻地用指尖沿着机械臂的纹路描画一遍，卡兰像是在研究自己半身的机械触须构造。

“烂完了，而这样一个烂到根部的东西居然是我需要接手的东西，是波旁夫人不惜一切代价为我挣取的生路，也是所有克里芬一系的世家同监判院抢得你死我活的奖励品。”

“所以我在继位的第三年，要求重启亚历克斯的能源替代方案。”

那时年轻的皇帝刚收复安西与加利多尼亚，法赫纳的毁灭性功能头一次展现在所有人的眼中，令没有人敢于明面上反驳这病秧子帝王的见鬼计划。

可人依然贪，贪图钱，贪图权，贪图这宇宙间的一切，他们敢于把阿卡迪亚冕环的工作也层层分包出去，在每一个环节刮走利润。

实业起家的施耐德不是没萌发过蠢蠢欲动的心思。

如此大的工程项目，谁都想沾一下手、分一点好处。三处阿卡迪亚冕环的设想，环绕三颗恒星所建立的轨道式能源采集空间站群，这是把供能网络的配给端从老派家族与大型垄断公司手中抢夺回来的粗暴做法，耗资巨大工期极长。

然后那位初代家主收到了陛下的大警告。

“不要碰不该碰的东西。”

微笑的皇帝望着那双绿色的眼睛——在筹措军费、削平安西与加利多尼亚的反叛武装势力时，见风使舵的家主不久前刚带头捐了钱，还帮着游说了大半个首都圈，所以卡兰对他的耐心稍微多一点。

“会流血。”

“如果你的脑袋从脖子上滚落，我猜洒在地面上的依旧是红色，而非成日被你挂在嘴边的黄金。”

施耐德有一点好：听劝。

而听劝的人一般都活得比较久。监判院不让他碰什么，这位家主就避而远之；卡兰不让他碰什么，对方同样从善如流。

按照其本人的话来说，“宇宙中有这么多弯腰捡钱的项目，我不能为了其中一个而放弃剩下所有”。

不是因为怕死，是因为贪得更大、生怕没赚够。

受各种现实因素的制约，到最后真正建设成功并投入使用的只有一处恒星汲能环。

而这唯一的一处，也耗费了近四年的时间，烧掉了一笔可观的财政预算，同时为皇帝本人带来的风评还不怎么好。

在星核能源可以被随处开掘的当下，费力去抽取恒星的能量，被视为某种没苦硬吃、好大喜功的面子工程。

“其实到最后跟着我的人也不算多。”

卡兰说。

“赫舍丽宫的护卫队和我的随身出行护卫队被替换了很多轮——最开始全是克里芬家族和监判院的人，他们互相打得不可开交，谁都想将我摁在手里。”

“等他们发现摁不住我时，又想着赶紧弄死我换一个更听话的上来。”

“所以我被迫陆陆续续从中低等星的部队中提拔人选，避免身边被渗透成筛子。”

“但是到最后，直到沙瓦勒毁灭的那一天，这队人架着我，想要将我送上飞行器、送回你的身边。”①

队长的手不管不顾地按在伴随着咳嗽声而淌满整个衣襟的黑血上，用尽全力架起垂死的人。

对方的眼睛在爆炸中同样流着血，只不过那血液是健康的红色。

“带他走！带他去法赫纳那里！”

天之琼的光带还未降临在大地上，接连不断的爆破声与飞鸟掠过赫舍丽宫殿建筑群的声音簌簌交织在一起，形成难以分辨的奇异对比。

“前一天他同我聊天的时候，高兴地告诉我，他的故乡供足了一整个冬天的电和暖，他母亲的镰状细胞病不再像之前那么严重。”

“因为阿卡迪亚冕环收割了永不熄灭的恒星，将光和热带回大地，《基本能源保障法661号》在同一年通过并生效——承认能源属于维持生命的基础资源，不得依据商业利益任意中断，禁止基础设施能源断供。”

“我忘记了他的名字、他的脸，就像我忘记了太多事物，甚至是波旁夫人的温度那样，但我记得他背着我往飞行器停机坪跑的动作。”

“我以为有很少的一点东西，可以留给后来的幸存者。但是到最后唯一的阿卡迪亚冕环被阿斯特与克伦威尔所接管。”

慢慢地闭上眼睛，卡兰沉默片刻。

法赫纳握了握他的手，又摸一摸对方冰冷的白色头发。

“所以我没办法真的对阿方索狠下心肠。”

星舰的主导者低声说。

“我没能如愿处理好一切，以至于庞大的帝国疆土在我手中撞得四分五裂。”

“缺乏缓冲、备案、补救，毫无疑问那是一切可能之中最糟的结果。监判院还在，各个家族还在，首都星与星舰却一同崩解。”

“每一个塔夫塔尔人、被七大家族管理得活不下去的人，都是这结果的延续。”

“他们是大分裂遗留至今的受害者。”