圣旨来得比北地的风雪还要快。

信使一路驰骋，到了军营未等马停稳就跳了下来，双腿打着颤便跌跌撞撞地冲进了大帐，将一封用火漆封好的黄绫信函双手呈上，“将军，加急圣旨。”

谭劭正要出帐，脚步猛然顿住。他接过信函，利落地拆开封漆，展开信纸。目光才扫过一行，眉头便拧了起来。他原本已掀开了一半的帐帘又落了回去，转过身，径直走回案后坐下。

帐中几人见他面色有异，都屏住了呼吸。副将看他放下信纸，才小心问道：“将军，陛下旨意是何？”

谭劭沉默了片刻，手指在洒金信纸上轻轻叩了两下，才缓缓道：“朝廷要咱们止戈休养，不得兴战。”他将信纸搁在桌案上，心下沉甸甸的，语气里透着一股说不清道不明的意味，“圣旨来得真是时候。”

他叹了口气，将原本握在手中的长枪递给了副将，“收起来吧。”枪杆触到铁架时发出铮的一声闷响，像一声不甘的叹息，“停下也好，停下，百姓也能喘口气，这两年辽东百姓的日子过得太苦了。若朝廷当真打算和女真打到底，我倒真不知道这仗该要如何打下去了。这些日子，军中粮草全靠百姓接济，总不能连他们过冬的那点余粮也都搜刮干净。”

老将点了点头，却又皱起眉头，压低声音道：“老将军，可乌勒纳至今还在咱们手里关着呢。朝廷让咱们和他们谈判，这也没谈出个什么结果来，到时候朝廷问起，咱们该如何交代？”

谭劭摇了摇头，嘴角浮起一丝苦笑，面色显得极为疲惫，“朝廷若真的想要谈出个结果，怕是早就派人前来了，哪还轮得到咱们和那些人争得剑拔弩张。”他顿了顿，像是想起什么，“京中的那些高官，怕是连问上一句乌勒纳长什么样都没有呢。”

“那宋澜那边……”老将目光关切，“昨日将军不是还召集我们讨论……”

“宋澜啊……”谭劭揉了揉眉心，这正是他眼下最发愁的事。宋澜让人送来的求援信昨夜才到，他原本打算今早就调遣兵将前去，可圣旨一来，所有的部署都被打乱了。帐外的风呜呜地吹着，吹得帐布猎猎作响，“北地要落雪了，这个时候，敌我两军都要仔细盘算着物资。”

“爹！”谭劭还未说话，帐帘猛地被人掀开，一阵冷风灌了进来。谭明大步跨入，袖子裤腿都半挽着，上衣半敞，露出汗津津的胸膛，显然刚刚练武归来，浑身都带着一股热气。

谭劭眉头一皱，啧了一声，目光凌厉地扫了他一眼，斥道：“眼见着雪就快落了，你还这幅样子，还以为是在过夏呢，小心冻出个好歹来！”

谭明嘿嘿一笑，浑不在意地抹了一把脸上的汗，手掌在衣襟上随意蹭了蹭：“爹放心，刚操练完，浑身热乎着呢，不觉得冷！”他几步凑到谭劭面前，目光炯炯，带着按捺不住的兴奋，“爹，我听常狄说，宋澜那边传信回来让咱们驰援突袭？”见谭劭点头，他双手抱拳，抬声道，“末将愿请命前去，不知将军作何想？”

谭劭没有立刻答话，只是上下打量了他一眼，他转身走回案前坐下，抬了抬手示意谭明也坐下，语气不急不缓：“你来得正好，我本也是让人唤你过来，与你细说此事。”

谭明眼睛一亮，没有坐，只直直地站在案前，目光炯炯地看向谭劭，等着父亲发话，“爹有何交代？您只管说，儿子听着便是。”

谭劭端起桌上的粗瓷碗喝了一口水，放下后才慢悠悠道：“宋澜从京中出来时，想来没带多少人。一路追击至今，人马疲惫，粮草见底，能写信求援，可见其困境已到何等地步……”

“是啊！”谭明急不可待地接话，“所以支援一事，宜早不宜晚！爹，咱们还是赶紧调兵遣将，随我一道前去，打他个措手不及！”

“你急什么？”谭劭抬眼看他，目光里带着几分指责，“你若只知鲁莽，那一辈子只能是个兵，成不了将才。”

“来不及了！”谭明急得在原地跺脚，声音也不自觉地拔高了几分，“爹，宋澜信中既说，他已查清了努哈克的动向，那厮帐下粮草已然不足，其大军已有撤退之意，这与咱们所见不正是不谋而合？如今敌军正是刀枪入库、军心涣散之时，咱们若趁此时发兵，定能大破其军，将女真的气焰彻底压下去！”

他说完，抬头见父亲依旧一副不为所动的样子，更是急得团团转，语气中带着几分指责，“难不成父亲打算就这样放虎归山？等到他们休整过来，卷土重来，咱们到时候又要白白送多少将士的性命？”

一旁的副将看不过眼，插嘴道：“其实将军本也决定派人……”

谭劭抬手打断了他，将案上那封圣旨拿起来，递向谭明，“你且先看看这个吧。”

谭明看过之后先是眉头紧皱，随即又舒展开来。他抬起头，语气里带着几分不以为然：“父亲，京城离辽东千里之隔，军令传回去，咱们这边仗都打完了！机不可失，失不再来！”

“你便能确保此次突袭必然成功？”谭劭紧盯着谭明，目光如炬，声音骤然沉了下来，“今日你若给我立下军令状，带人前去，须得安然无恙地将跟你出去的将士们带回来，你能做到吗？你若现在跟我说一个好，我立马下令调军！”

副将在一旁听得心惊，连忙劝道：“将军，这怎么可能？两军对垒哪有不死伤的？”

可谭劭只死死盯着谭明，像是一定要逼他说出这句话，“回答我！能做到吗？”

谭明咬紧了牙关，额角的青筋跳了跳，拳头在身侧攥得死紧，最终还是生硬地挤出两个字：“不能。”

“那便收收你那颗争强好胜的心！”谭劭起身走到他面前，声音不高，却每一个字都像细针一样扎在他心上，“不要以为我不知道你在想什么！你念念不忘的，怕是努哈克此次不仅绕路漠北，还顺道戏耍嘲笑了辽东驻军，你心中不忿，想要与他正面交锋一场。”

“爹……”谭明被戳破了心思，嘴唇动了动，却还是梗着脖子不肯认，“这只是其中一点缘由。”

“那你便将这点不甘收起来，冷静下来好好想想，努哈克那样自傲的人，会就此罢休，狼狈退回？”谭劭又将宋澜的信递到谭明手里，等他看完，又指着沙盘上努哈克迂回的路线，手指沿着那些插着标记的地方缓缓划了一圈，“可看出来了？”

谭明顺着他的手指看去，目光在沙盘上来回逡巡。片刻后，他的眉头慢慢拧紧了。经父亲这么一点，他也看出了蹊跷之处，“他们若真的粮草不足想要撤退，自然是走最快最熟悉的路才对。”他指向沙盘上一条标着细线的路径，“即便是后面有追兵，他们若从此处钻入大漠，怕是咱们的人也不敢追了。可他们却舍了这处，继续往西走……”

“西面有一处险关，两山夹道，蜿蜒曲折，正是易守难攻之处。”谭劭盯着沙盘，替他说完了未尽的话。

谭明盯着沙盘上那处山隘，语气慢慢放缓了：“这般明显的险关……宋澜不会着了他们这么简单的道吧？”