也是怪，佐伊一变成猫，别管大猫小猫，那孩子就不哭了。她就贴着靠着，摸着闻着，喜欢又好奇。

佐伊问她家在哪儿，她也肯说了，还小跑着给顶着臭脸的小猫佐伊带路。

嘉司悯站在半坡上，放眼望去尽是饱满的翠绿。高高的杆上竖着尖锥长果，裹了一层层深深浅浅的绿衣，还顶上一簇软乎的翎。戴着宽沿大草帽的农人背了篓子，利索地一拽，一拧，一剥，就将挤满黄米的嫩玉米丢进篓里，不多时攒了冒尖的一篓去卸在路边，自有人清点和搬运。

一个高瘦的女人原本还拿着簿子记录着什么，一偏头看到了徐徐下坡的嘉司悯她们，就突然丢下簿子，全力跑起来。

“春生——”

她焦急地喊着，冲上来就将孩子从这两个外乡人面前拽到了自己身后。

“我们不是坏人，我们是才从泡菜镇过来的旅人，刚刚在路上……”

嘉司悯还是原原本本地说了一遍事情的来龙去脉。但女人脸上的阴云并没有好转。她拧着眉毛，抬手就给了春生的屁股蛋几下。

“叫你又去路上乱跑！我怎么跟你说的？好好在院里待着，现在拍花子多得很！还有那么多过路的车，你可真是——”

女人又打又骂，最后自己却哭起来，半跪在地上将脸埋进孩子的胸脯里。春生这会儿也知道错了，抱着妈妈的脑袋，轻柔地抚摸起来。

“对不起妈妈，我只是在路边想看看……”春生忽然想起要紧事，指着不知什么时候又变成人蹲在车上的佐伊喊，“这个姐姐也是猫呢！”

女人顿时收了泪，直愣愣地看着佐伊，慢半拍扯出一个笑，竟完全将撞车的事情拋在脑后，请她俩进了自家屋。

“房子真漂亮，是新修的吧？”

嘉司悯看着这一片锥顶的圆筒状独栋矮房子，情不自禁地上手摸摸，却发现那只是混了石子的草编墙。太使劲按下去，就会留下一个小窝，只怕经不起什么大风雨。往下看，墙根下还印着墨色的数字编号，似乎是一间屋占一个号，但认真按顺序看过去好像又不是那么回事。

“不过是些乱七八糟的草房子，”女人看着多出来的一片空地，恨恨地用脚碾了底下的草几个来回，“隔几天就要倒一次，一下雨就要漏水，简直是废物。”

“为什么不修个结实点的房子呢？”

嘉司悯很是困惑，女人冷笑一声，激起嘉司悯一身鸡皮疙瘩。

女人盯着黄金谷入口那唯一的一座小砖房，咬牙切齿地说：“因为我们这些春之岛的俘虏只配住这样的房子。”

嘉司悯讪讪地站在门口，一时之间尴尬得进退不得。

“没事，”女人又对她们笑起来，打开房门，“请进来坐，你们赶路还没来得及吃饭吧？”

屋里一眼望到头，就只有娘俩的生活必需品，但看得出还是尽力打整得干净。女人掰了鲜玉米粒到屋外，没多久就响起油炸声。香甜的气味透过草屋的缝隙，钻进嘉司悯的鼻子里。

“玉米好香……”

“那我们也买一车吧，就是不知道能放多久……”

两个人头抵头咬耳朵，见春生凑过来又笑嘻嘻地分开。佐伊变成小猫坐在桌子上舔爪子，春生就弯着自己的手照做。

嘉司悯的视线越过春生，瞧见后面墙上挂着的做工表格卷轴。她不由自主地走过去仔细看，发现每格上都写了数字，已经完成的都画上了鲜红的叉。

“这是那帮监工规定的任务，收不完那么多仓的玉米，我们就要受罪。”

女人端着一盘金黄酥脆的玉米烙进来，搁在桌子上让大家趁热吃。

“怎么这样……夏之岛怎么能强制春之岛的人做劳工呢，这不合法……”

嘉司悯在秋之岛耳濡目染，难以置信夏之岛敢明目张胆做出这样的事情。

女人嗤笑出声，无奈地摇了摇头。

“我们整个村，只因为反抗时惹恼了夏之岛负责侵占外岛的长老，就全部被俘虏到了这里。活下来的人要用一生在这里种玉米，给夏之岛凑那源源不断的粮草，直至所有人老死病死。他们就是喜欢这样厚颜无耻地延长我们的痛苦。”

面对酥脆香甜的玉米烙，嘉司悯没有半点胃口。她既气愤夏之岛的暴行，又羞愧自己的无知。女人坐在她们旁边，放松了肩膀。

“但这个月好些了，总归这里离武英区的狗东西远得不行，边区的小官还是怕我们集体闹起来的，工作量总算变得正常了。你吃，吃了我好讲讲这孩子的事情。”

嘉司悯这才拿起一块玉米烙咬下去，外边酥得掉渣，里面却甜软，鲜玉米粒被咬开，爆出浓郁的甜香。她紧接着咬下第二、第三口。

“我是春之岛的荇，我们村子世代在杜若江的支流边养殖水菜。在被掠夺过来的路上，大概是才过沙漠区的地方，我捡到了春生。那时她还是只小猫，巴掌点大，但过了半年就变成了小孩模样。我向买玉米的人打听，才知道她应该是猫兽人。可惜，我找不到她的同类，没法教她控制自己的身体。”

荇抚摸着春生的毛茸茸的脑袋，拉开她的袖子，露出上面未褪去的一小块猫毛。一截柔软的橘色尾巴爬上桌，去够佐伊的厚尾巴。

“这……”

嘉司悯看向佐伊，一时不敢应承。

佐伊化为人形斜坐在桌边，看着一脸慕孺的小孩，想起过去胡乱变形的自己，便想都教给她。可惜佐伊一激动就说不大明白，重复着“集中”“想”和奇怪的拟声词，连蹦带跳比划起来。春生也跟着跳，但还是没能掌握诀窍。

“其实佐伊的情况有些不寻常……”