嘉司悯被细鞭子罩住，发狠一蹬腿，给胡沸踹出去一截。眼见着一场争夺在即，远方却传来沉闷的风声。嘉司悯感受到了那旋风的呼唤，顿时拽紧了佐伊和胡沸的手。

“你——”

胡沸还没说完，这片天地就被大沙暴席卷了个干净。胡沸再次陷入身不由己的漩涡中，身体像个装了水的皮袋子，随风东摇西荡，时不时还要填进去半袋沙。

意识昏沉起来，胡沸却挣扎着不让自己昏过去。腿抽筋似的一蹬，她猛然睁开眼，发现自己裹在一团干净的小旋风中回荡，手还被嘉司悯和佐伊抓着，脚底是昏过去的骡子和白驴。她们之外仍是黄沙满天，把其余人和要紧的物资都吞噬了个干净。

胡沸知道自己这回押的货多半是连裤衩都要赔掉了，一时之间竟然笑了起来。

“什么鬼运气，”胡沸笑骂着，“你到底是谁？还能飞……”

“我只是个过路人。这也不是飞。”嘉司悯到底还是听从了紫英的教诲，不再说自己的魔女身份，“总之，这场沙暴帮我们逃跑了。有什么事，都算在沙暴头上，你也不用担心被清算。只是你的队员……”

“没事，都是好手，死不了。只是可惜东西……”

胡沸不再说话，算是默认了。嘉司悯彻底放下心来，带着小旋风不断飘动。不知过了多久，沙暴散去，她们也终于落了地。每个人都被吹得皮肤皲裂，嘴皮干燥。嘉司悯赶紧把包里剩下的水都拿出来，叫每个人都先喝个饱。

“你还有多少水？”

“两桶半……”

“那不够。喝完跟我走，要快。”

胡沸用脚撵了撵沙地，上面蜿蜒着一条浅浅的湿痕。但大太阳照着，很快就要晒干了。

胡沸大步走在前面带队。嘉司悯牵着花骡，佐伊抱着白驴。一行人在沙地上跑得上气不接下气。

“太慢了，这次必须快！”

眼见着一条湿痕消失殆尽，胡沸逮着一条新的猛冲。嘉司悯跟在队伍尾巴上，只觉得自己脑子突突响，胀得快要爆炸了，以至于都出现了幻觉。她瞧见沙漠里长着一棵又胖又高的大树，树冠小小的，只有零星几片叶子。仔细看，树根和树屋的一样怕烫，章鱼般蜷曲往前挪动着。

“这是海市蜃楼吧？不对，这是幻觉，我热晕了……”

胡沸停下来喘气，嘉司悯慢吞吞跟上去，手都摸到了胖树光滑细腻的树干上，才惊叫一声“真的！”

“真的，”胡沸叉着腰，总算缓过来，“这是沙漠里的生命树，传说中是贝怜惜沙漠的过客，才撒下了生命树的种子，叫它们在沙漠中游荡。濒死的人碰见它们，就能捡回一条命。”

胡沸用右手的尖钩在树干上凿了个孔，清澈的汁液源源不断地流淌出来。嘉司悯赶紧拿水桶接住。大家轮番喝了不少清甜的生命树汁液，又拿它泡了干裂开的馕块，总算吃了顿饱饭。

胡沸把自己的皮囊全部灌满树液，就用水捂住了凿孔。没过多久，树干愈合如新，半点痕迹也没有留下。

“精灵的事我就当不知道。你们在这休整好了，就往东南方走，走个一天一夜能看到一家气派的大矿场，那是王莲商行家在沙漠区边缘的火晶石矿，那边管得严，很安全。你们去就是了。我要去找其他人了，货没了，总归人要一个不少地回去。”

胡沸要走，嘉司悯却拉住她。

“怎么？我可是不退你们车费的。”

胡沸双手抱胸，一副无赖的样子。嘉司悯笑起来，仍旧拿了那袋金贝出来，还拿了纸笔递出去。

“说好的报酬。你再给我们写个保证书吧，你不能给别人透露这件事。”

“保证书有什么用，出尔反尔的多了去了。”

胡沸摇摇头，但还是提笔写下，在末尾签名上郑重地按了自己的手印。她收下朝思暮想的金贝，就地坐下数起来。嘉司悯和佐伊就蹲在旁边，看着她数得越来越急迫。

“快了，快了……”

胡沸由衷地笑了起来，起身望着嘉司悯欲言又止。嘉司悯等着她开口。

“你会魔法吧？”

“……”

“你说世界上有那种可以看见想念对象的魔法吗？只看见脸就行。”

“……”

嘉司悯和佐伊对视一眼，到底还是忍不住，摸出衣服底下的贝壳链子，放到胡沸的手上。

“你握着它，想那个人的样子。”

胡沸虔诚地握着贝壳项链。嘉司悯看见面前显出一张同样满头细辫子的女孩的笑脸。胡沸贪婪地看了很久，伸出完好的左手想摸又什么都无法触及，最后捂了一阵脸，摆摆手真的不回头地走了。