他在每一个人生转折点都做出了最重要的选择，晋升之路坎坷而清晰。

当他真的如愿成为下议院议长时，他以为自己会满足，因为贫民窟的出身，他注定无法进入上议院，他已经走到了权力游戏的尽头。

但凯撒的问题重新勾起了他内心的声音。

他注定死去，不在今晚，也在未来，这是他以权谋私的代价。

但他并不满足。

他只是一盘小菜，一个飞镖盘，一个考生。

他的前途和生命依然捏在那些目高于顶的大人物的手里，比如面前的凯撒，又比如……那位梦想成为皇帝的总统。

凯撒炯炯地注视着林德，沉默不语。

林德重新恢复了舒展的坐姿，他抬起头，如同一个头悬铡刀却从不言败的断头国王：“我做了最正确的选择，仅此而已。”

没有什么救世主，他的命运皆由他书写！

如果他不够狠，他只会像任何一个贫民窟出身的穷小伙一样，在脏乱拥挤的后厨日复一日地刷着盘子！

他考上了大学，成为了议员，还晋升为了下议院议长，但他永不知足。

他是一头喂不饱的、追逐权力的恶兽，除非死神夺走他的生命，不然，他还是会做出和过去一模一样的决定，宛如吃下一颗有毒的糖果。

侍者用托盘端来一杯美酒，凯撒随手接过，浅抿一口后放在桌上。

而后，他说：“你很无趣。”

无趣。

这个评价比“贪婪”“自私”更加恶毒。

林德腾地起身。

死神的镰刀仍贴着他的脖颈，他心中所有被凝视、被掂量、被审判的恐惧，因为这句轻飘飘的评价顷刻间转化成了愤怒。

他伸出手指，颤抖着指向凯撒的面庞，厉声道：“你懂什么？”

凯撒看着他，安静不语。

“我付出了那么多，我牺牲了那么多！我像个小丑一样咬牙忍受着其他人的嘲笑和谩骂，一步一步爬到现在这个位子，而你——”

林德怆声道：“一个含着金汤匙长大、不知人间疾苦的小少爷，没有流过一滴汗，没有流过一滴血，就拥有了我做梦都不敢想象的一切！”

晚宴已经接近尾声，蔬菜类菜肴被撤下，精致的甜点一盘盘摆上了铺着白色餐布的餐桌。千支香烛燃烧了四分之三，香气飘散在灯火暖黄的宴会大厅中，十二扇巨大的玻璃窗反射着烛光和灯光，窗外是一个巨大的、以洁白石质围栏围起的露天阳台。

林德的声音尖利而清晰，犹如尖刀划开丝绸，让所有微笑寒暄的宾客投去了神色各异的视线。

林德沐浴在上百道目光中，宛如演员站在聚光灯下。

刹那间，豆大的冷汗再次千百倍地钻出皮肤，打湿了林德本已干透的后背。

凯撒看着林德，看着他保养得宜的脸上涌现出的丑陋、狰狞、扭曲的表情，双眸中没有一丝波澜。

“你很无趣。”凯撒说，“你辜负了战争的本义，你不配选择战争。”

林德一怔。

“混乱是上升的阶梯，这是你、我、在场的所有人、幕后冷眼旁观一切的操盘手，乃至那位总统深谙的真理。”凯撒收起二郎腿，第一次坐直了身子，“但你只敢像烦人的蚊蝇一样，趴伏在宿主身上浅啜一两口鲜血，你精打细算地规划着手中的每一张牌，你耽于这份混乱带来的机遇，但你——从未想过主宰它。”

“我是奥古斯都的凯撒，但我并非天生就是凯撒。”凯撒直视林德的眼睛，“奥古斯都家主有许多个儿子，婚生或非婚生都有，但‘凯撒’只能有一个，我是踩着兄弟姐妹的尸骨坐上继承人的位子的。”

“但我是因为想要成为奥古斯都家主，才选择成为凯撒的吗？不。”

“我不是任何人，凯撒只是父亲、族人、世人对我的称呼。我享受竞争，享受因为竞争产生的伤痛、流血乃至死亡，当这竞争放大到两个政权之间，便叫做战争——这就是我选择战争的原因。”

“但你，亲爱的林议长，你并不喜欢战争。”

“你承受着道德的谴责，你忍受着上位的煎熬，你是为了摘取终点的苹果才踩上路上的荆棘的，如果你可以直接来到终点，你会毫不犹豫地跳过路上的一切苦难。”

“你不是天生的战士，你是个无聊的野心家。”

林德像震惊地看着凯撒。

怎么会有人享受混乱？怎么会有人享受痛苦？怎么会有人享受死亡？

奥古斯都——这个庞然大物般的家族，到底孕育出了一群何等高傲的疯子？

“……您让我感到震惊。”良久，林德轻声道，“联邦中，也许只有太子才能与您并肩。”

凯撒重新靠上椅背：“不，我比不过他。”

林德还没来得及说什么，“吱呀”一声轻响后，紧闭的门扉再次打开。

晚宴已经接近尾声，林德是最后一位迟来的客人，但此刻，竟有另一位客人姗姗来迟。

千只香烛已经燃到了尽头，芬芳的尾调不复馥郁，寡淡如窗外被细雨冲刷的空气。寒暄告别的宾客们已经做好了回家的准备，他们和林德一样，谁也没有料到那位客人的到来。

但当他们看清那位客人的脸庞时，所有人立刻收起了脸上的疑惑和不满，取而代之的是惶恐的敬畏。

两侧的长桌摆着香烛，烛火微弱，只余一汪凝固的蜡泪。头顶的水晶吊灯提供了大部分照明，暖黄的灯光照在莱茵雪白卷曲的长发上，犹如给油画刷上了一层罂粟籽油。

“我来迟了。诸位，夜安。”莱茵说。