楚轻辞豪气地吩咐道：“把得闲的漂亮姑娘都找来。”
“不是老妇夸口，整条街的女孩儿就数我家最出挑。”鸨母喜笑颜开，招来七八个姑娘，挨个介绍道：“这是抱琴、司棋、侍书和知画，这是倚梅、淑兰、秀竹和明菊，她们能歌善舞，诗词歌赋也懂些，少爷挑挑哪个最有眼缘。”
楚轻辞来回扫了几眼，拿不定主意，问卓云：“你觉得哪个好？”
卓云别过头不看：“你自己挑，别问我。”
“我是帮你挑的，不问你问谁？”
“难得少爷高兴，爷就选一个吧，爷喜欢什么类型的？”鸨母赶忙附和着，她观察两人的仪表言行，推测是主仆，叫少爷怕真少爷生气，叫管家随从又不体面，叫爷肯定没错。
卓云谁也不理，烦躁地别过头。
楚轻辞对鸨母说：“他喜欢端庄温柔的，谈吐大方，有大家之风，最好是鹅蛋脸，笑起来如春花照水。”
“少爷说的不正是我家抱琴么！”鸨母牵出来一个女子，看起来双十年华，鹅蛋脸，薄施粉黛，端庄秀丽，没有风尘女子的媚态。
楚轻辞说：“就选她吧。”
鸨母趁热打铁：“少爷您选哪个？您看我家倚梅，模样标致，腰肢柔软，舞姿曼妙无出其右；或者知画，娇俏可爱，画技入神，只有您想不到的，没有她画不出的。”
鸨母还想介绍其他女孩，楚轻辞打断话茬：“就她自己就行，不必再选了。”
“一个女孩侍奉两位爷……”鸨母为难地搓着手帕，边说边看楚轻辞的脸色：“恐怕伺候不周到，也不合花街的规矩。”
卓云暗想：现在的楚轻辞与以往不同，性情古怪，如若放任不管，还真怕他做出什么荒唐事，倒不如自己亦步亦趋地跟着，能劝就劝，劝不了就用强。
卓云又掏出一块银子给鸨母：“这样和规矩了吧。”
“合规矩！合规矩！女儿啊，好好伺候，拿出你的看家本事，一定要弹你最拿手的曲子。”鸨母先嘱咐了抱琴，又殷勤地笑问道：“少爷喜食酸的辣的还是甜的咸的，我让厨房预备着酒水小菜，等会儿送到房里。”
一天豪吃两顿，两人再无心饮宴，只要了解腻的茶水。
抱琴姑娘的闺房不必多叙，她引两人到房里，让了座，施施然来到琴边，白皙修长的手指按着琴弦问道：“两位喜欢听什么曲子？”
卓云于此道是门外汉，他哪听过曲子，只听过说书先生讲书。
楚轻辞便说：“弹姑娘拿手的就好。”
“莫若这首菩萨蛮。”抱琴拨弄着琴弦，指尖传出一串悦耳的音符，她边弹边唱：“玉炉冰簟鸳鸯锦，粉融香汗流山枕。窗外轱辘声，敛眉含笑惊。柳阴轻漠漠，低鬓蝉钗落。须作一生拚，尽君今日欢……”
曲调缠绵，填词秾丽，写的是男女欢会的情事，单听曲子已让人心生遐思，再配上她婉转的唱腔，更让人想入非非——那是何等春光，又是何等欢愉！
一曲既毕，抱琴笑道：“公子觉得这首曲子如何？”
其他恩客都是赞不绝口，慷慨解囊地给银子，唯有卓云说：“我不喜欢这种靡靡之音。”
来花街柳巷寻乐子，不听靡靡之音听什么，听清歌雅乐么？抱琴心想假正经，脸上仍挂着得体的笑：“公子想听什么？无论什么曲调，小女子都略懂些。”
“我也说不好。”卓云想不出个子丑寅卯：“要不弹一首姑娘喜欢的曲子。”
“我喜欢的曲子……”抱琴的笑容僵住了，她无奈地扯着嘴角，神情中似有些许落寞：“我喜欢的曲子不常见，恐怕不合时宜。”
卓云以为触动了她的伤心事，正欲开解几句，楚轻辞又说：“人有千般，曲有百调，在这长夜漫漫里弹些什么都是消遣。想必姑娘也听腻了这些，更该弹些不常见的新鲜的，让我们也长长见识。”
抱琴又笑起来：“既如此，有曲名曰‘破军令’，请两位品鉴。”
将军荡贼寇，誓死不独归！
琴声先是轻缓，像讲故事似的娓娓而谈，一片祥和，百姓安居乐业；突然间，琴音陡变，音调拔高，节奏越来越急，竟有敌寇来犯！而后嘈杂起来，各种声音铺天盖地而来，刀剑相交、利刃入肉、鲜血迸溅……
千钧一发之际，琴声清越如凤鸣九天，气势恢弘如龙腾云霄，是将军持戟而来，金戈铁马驰骋于战场上！随着双方厮杀，琴声更加急切，最后一声长鸣扶摇直上九万里，经久不衰，却在最高处戛然而止，让人回味无穷。
此战胜负未知，将军生死未卜，徒留听客思绪澎湃。
此曲引人共鸣，卓云不由自主想起往事：抚仙山险些被南天柱压垮，面对巨大的天灾，百姓如蝼蚁，修道中人亦如蝼蚁，即便献祭了楚轻辞，即便大家殊死厮杀，仍免不了血染江河尸骸遍野的惨剧，巴陵十室而三空，何其惨烈！
抱琴仍旧坐在琴边，却仿佛换了一个人，从娇弱温柔变得刚强自信。
不知怎的，卓云觉得这才是真实的她，风尘是束缚她的外衣，拼搏才是她极致的内核，一如破军令里的将军，可怜她纵有沟壑千万，仍深陷于泥沼之中。
那么，让她为之拼搏的是什么呢？
楚轻辞本就打着坏主意，激越的曲调没听进去几分，他见卓云如痴如醉的模样，心里更恼火，走到抱琴姑娘跟前，牵起她的手赞道：“弹得好，指如削葱根，真是一双巧手。”
“公子喜欢就好。”抱琴盈盈浅笑，任由他摩挲自己的手。
“除了听曲儿，姑娘可还有其他乐子？”
“不知公子想要什么乐子？”
楚轻辞的举动越发大胆，他挑起抱琴一缕秀发，亲昵地嗅了嗅，笑里藏奸：“我来花街取乐，你说取什么乐子？”
举动轻佻，言语下流，抱琴姑娘习以为常。
卓云却忍无可忍，拨开他放肆的手：“曲也听了，茶也喝了，难道你真想睡在这里！”
“当然。”楚轻辞坐到床边，说得更加下流：“玉枕锦被绫罗帐，伊人含笑待暖床，你不知道其中的好处。刚刚抱琴姑娘说了，须作一生拚，尽君今日欢，总不能拂了她的好意。更何况她端庄温柔，谈吐大方，长相也有几分故人之美……”
卓云来得不情愿，心里窝着火，闻言恼羞成怒：“你怎么能这么糟践人！”
楚轻辞不甘示弱：“我糟践谁了？”
“大师姐啊！你说抱琴姑娘像大师姐！”
“这话是你说的，我可没说，我只说她有几分故人之美。”
“可你明明还说端庄温柔，谈吐大方，还说鹅蛋脸，难道不是暗指大师姐？”
“卓云，你以为谁都像你一样心心念念着肖兰心吗？”楚轻辞见卓云恼了，心里莫名畅快了些。
“你胡说什么？”
“肖兰心已为人妻为人母，你藏着绣兰草的钱袋，这才糟践了她！她有陶兰舟，有张兰宁，有抚仙门的弟子们，还轮不到你替她拼命！你以为你是谁？你是抚仙门的叛徒，是修神道的叛徒，还妄想重回以前吗！”
卓云定睛地望着他，心潮涌动思绪万千，有愤怒，有难过，有委屈，有不知所措：这个躯体曾有的恶，自私自利、好色滥情、尖酸刻薄，随着楚兄弟一起复活了！
两人吵得面红耳赤，作壁上观的抱琴扑哧笑道：“说句冒昧的话，两位公子让我想起了爹娘，他们俩总是互相指责互相埋怨，爹嫌娘织布织得不好，花色暗沉不好卖，娘嫌爹锄地锄得太深，翻起的土压死了麦苗。当时我觉得害怕，现在才明白他们是互相担心，爹怕娘织布太久伤眼睛，娘怕爹忙于农活腰腿疼。”
说到最后她已没了笑容，任谁都能感受到她的哀伤和遗憾：“直到死于瘟疫，也不知道他们是否明白彼此的真心。”
楚轻辞的脸色缓和不少，仍是嘴硬：“胡说八道！”
卓云也苦涩地说：“我们，不一样的。”
一样还是不一样，抱琴不和他们争辩：“我混迹风月阅人无数，自信能看得透彻，我不知道肖兰心是谁，但她绝不会影响两位的情谊！至于我和她像不像，一个是深陷泥沼的娼妓，一个是身世清白的女子，以我比她，当然亵渎了她。”
卓云知道自己说错了，他把银子都拿出来，银票加上碎银子足足几百两：“姑娘不该被困在这里，这些银子或许不够，但金鳞门的冼门主与我们有些交情，请他出面斡旋，应该能助你重获自由。”
“这些年要替我赎身的恩客多不胜数，有的说赎回去当姨娘，有的说赎回去当乐伎，还有那花言巧语的说要明媒正娶，终究不能成事。一则，人心隔肚皮，情到浓时说的话，情分淡了算不得数；二则，我正值大好年华，长得不差，又有技艺傍身，是株有血有肉的摇钱树，鸨母怎么舍得放人？至于冼门主么，公子不必为我欠人情，我不幸沦落风尘，早晚要出这个火坑。”
“可你一介弱女子，怎么……”
“我虽是女子，也知道求人不如求己！我偷偷存着体己钱，已足够赎回卖身契，只是我一无亲戚投靠，二无朋友相依，还须存些买房置地的钱。再过几年年老色衰，赎身便容易些，至于这些钱，”抱琴取走一半银子，剩下的推还给他：“权当两位给的赏钱吧。”
几句话落地有声，当真是有主见有决断。
卓云暗叹明珠蒙尘：所谓英雄不问出处，抱琴姑娘当然是英雄，她和大师姐一样都是奇女子！
“还吵不吵了？”楚轻辞哼了一声，顺势躺在床上：“不吵我可要睡了。”
卓云把他拽起来，向抱琴姑娘此行。
楚轻辞道：“我不走。”
抱琴也说：“两位还不能走。听曲的缠头给了，过夜的花红也给了，怎么能只听曲不过夜呢？要是鸨母知道我留不住恩客，恐怕又要闹起来。”
“那就叨扰一夜。”两人把床让出来，伏在桌子凑合了一宿。
抱琴躺在床上久久无眠，或许迎来送往太厌烦了，才一股脑说出那些话，心里总算畅快了。转念又想自己会不会看错，两人应是正人君子，可正人君子又岂会涉足花街？思来想去徒增烦恼，反正早就横了心，再糟糕的日子也得过下去。